'이준석 돌풍'에 야권 대권주자들도 예의주시

유승민 계파 논란 득일까 실일까…원희룡 긍정적, 홍준표 견제구
'버스론'에 윤석열도 시간 제약

국민의힘 당대표 선거에 출마한 나경원(오른쪽 부터), 이준석, 주호영 후보가 31일 서울 마포구 상암 MBC스튜디오에서 열린 100분토론회에 앞서 대화하고 있다. 연합뉴스

제1야당 당권 레이스에서 30대 '0선 중진' 이준석 후보가 돌풍을 일으키자 야권의 대선주자들도 판세에 촉각을 곤두세우는 모양새다.

정치권에서 이번 계파 논란으로 유승민 전 의원이 최대 수혜자라는 말이 나오면서 당밖 주자들이 마뜩찮아 하는 기류도 감지된다.

정치권은 이구동성으로 이번 국민의힘 당권 경쟁에서 가장 많이 언급된 인물로 유 전 의원을 지목한다. 당장 전날 국민의힘 당권주자들의 첫 TV토론이 펼쳐진 MBC '100분 토론'에서도 이 후보가 유승민계라 공정한 대선 관리를 할 수 있겠느냐는 공세가 펼쳐졌다.

특히 이 후보가 유 전 의원 사무실을 사용하고 있다는 의혹이 제기되고, 이에 이 후보가 "언론 인터뷰할 때만 잠시 사용했던 것"이라고 해명하는 일도 벌어졌다.

유 전 의원으로서는 비록 자신의 이름이 부정적인 키워드와 함께 소환되지만, 지지율이 '마의 5% 벽'을 깨지 못하는 상황에서 잦은 회자가 손해 볼 일은 없는 셈이다.

여기에 진작 "변화가 필요하다"며 이 후보 지지 의사를 밝힌 원희룡 제주도지사도 이번 '바람'이 나쁘지 않다. 이 후보도 최근 SNS에 원 지사의 글과 함께 "지금의 제 나이 때부터 항상 당의 개혁을 위해 큰 목소리 내어주신 원희룡 지사님, 꼭 그 오랜 의기가 이번에는 꽃필 수 있도록 성과를 내겠다"고 해 원만한 관계를 과시하는 글을 썼기 때문이다.

문제는 외부 대선주자들이다. 특히 이 후보가 제1야당 대표가 되면 국민의당과의 통합이 순조로울지에 정치권의 관심이 쏠린다.

이 후보는 1일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "제가 만약 당 대표가 되면 최대 피해자는 유승민이고 최대 수혜자는 안철수"라며 "제가 안철수 국민의당 대표를 별로 안 좋아한다는 걸 온 세상이 알기 때문에 조금만 불이익에 가까운 결과가 나와도 '이준석이 안철수를 싫어해서 그런다' 이럴 것 아니겠느냐"고 말할 정도로 두 사람 관계가 껄끄러운 탓이다.

여기에 홍준표 무소속 의원(대구 수성을)도 "정권 교체가 화두가 되어야 할 당 대표 선거를 세대교체로 몰고 가는 것은 또 다른 어려움을 초래할 것"이라면서 일찌감치 세대교체와 쇄신이라는 프레임에 견제구를 던지고 있다.

윤석열 전 검찰총장도 상황이 녹록치 않다. 이 후보가 '버스론'을 들고 나오면서 자신의 시간표대로 움직이는데 제약이 생길 수도 있게 된 것이다.

더욱이 이 후보가 유튜브 채널 '매일신문 프레스18'에서 "윤 전 총장이 당에 들어온 뒤 부인이나 장모에 대한 공격이 들어오면 윤 전 총장에 비단 주머니 세 개를 드리겠다"며 마치 이준석 대표 체제가 들어서면 그를 보호해주겠다는 발언을 내놓은 터라 윤 전 총장 입장에서는 한 수 접고 들어가는 모양새가 될 수도 있게 됐다.