2017년 5월 이후 '협상가'로 미국 주간지 타임(TIME)지에 소개된 문재인 대통령이 약 4년 2개월 만에 또 한 번 타임지 표지를 장식했다.
타임은 24일 홈페이지에 'Final offer(마지막 제안)'이라는 제목이 붙은 문 대통령을 모습을 담은 7월판 표지 사진과 인터뷰 기사를 공개했다.
'문 대통령이 조국을 치유하기 위한 마지막 시도에 나선다'라는 제목의 기사에는 향후 한반도 평화 프로세스의 전망이 담겼다. 문 대통령 취임 후 타임지와의 인터뷰는 이번이 처음이다.
해당 기사는 문 대통령 당선 이후 ▷2018년 세 차례 남북정상회담 ▷2019년 '하노이 노딜'로 북미협상이 교착 ▷개성 남북공동연락사무소가 폭파 등 그동안 남북 관계가 부침을 겪으며 전개된 과정도 상세히 소개됐다.
문 대통령이 조 바이든 미국 대통령의 취임 후 한미정상회담을 갖는 등 평화 프로세스에 박차를 가하고 있지만, 당장 내년 3월 한국에서 대선이 열리기 때문에 시간이 촉박하다고 타임은 진단했다.
문 대통령은 인터뷰에서 "저도 시간이 많지 않다는 것을 안다"며 "지금 우리가 가지고 있는 평화는 매우 깨지기 쉬운 평화다. 언제든지 흔들릴 수 있다"고 말했다.
타임은 문 대통령이 김정은 북한 국무위원장에 대해 "정직하고 열정적", "세계에서 어떤 일이 벌어지는지 잘 알고 있다" 등의 평가를 했다고 전했다. 또 "자녀들이 핵을 짊어지지 않았으면 좋겠다"는 김 위원장의 발언을 문 대통령이 재차 언급한 것도 소개했다.
다만 타임은 국제 사회에서 북한 인권에 대한 비판이 여전하다는 점, 한국의 정치 상황이 녹록지 않다는 점, 문 대통령이 남북 간 백신 협력을 꺼내 들기는 했으나 상황을 타개할 독창적 아이디어는 마땅치 않다는 전망을 내놨다.
앞서 타임은 지난 2017년 5월에도 '협상가(the negotiator)'라는 제목으로 문 대통령의 사진을 아시아판 표지에 게재한 바 있다. 당시 기사는 따로 실리지 않았다.
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