日 앞바다서 '전설의 심해어' 발견…대지진의 전조?

지난 5일 일본 지바현 앞바다에서 발견된 심해어. 아사히신문 캡처

일본에서 심해에서 서식하는 희귀 어종이 발견돼 지진 우려까지 나오고 있다.

아사히신문 보도에 따르면 지난 5일 일본 지바현 앞바다에서 '투라치류'로 알려진 희귀 심해어가 발견됐다. 어선에 잡힌 이 심해어는 몸길이 23.6cm, 무게 33g으로 성장하면 약 1m까지 자란다.

'투라치류'는 표층과 중층사이에 서식하는 어종으로 한국과 일본 홋카이도 태평양측과 오키나와, 중부태평양, 뉴질랜드, 남아프리카, 지중해에 걸쳐 분포하는 어종이다.

일본 가나가와현 현립 박물관 세노 히로시 어류 분류학 박사는 "지금까지 발견된 사례가 매우 드물어 생태 정보는 많이 알려지지 않았다"며 "수심이 깊은 곳에서만 서식해 목격담 역시 적다"고 말했다.

이처럼 매우 깊은 바다 속에서 서식해 발견되는 사례가 극히 드문 희귀어종이 나타나다보니 일본 내에서는 지진에 대한 우려까지 나오는 중이다. 실제로 일본에서는 심해어가 지진의 전조라는 속설도 있다.

일부에서는 지진 발생 전 '지하수에 화학 물질이 유입되거나 방사성 물질을 포함한 가스가 방출 된다'는 과학적 근거와 지진이 내륙이 아닌 바다에서 발생한다는 근거가 더해져 '심해어가 지진을 감지해 해안에 모습을 드러낸다'는 속설이 언급되고 있다.

실제 2011년 3월 동일본을 강타한 대지진 발생 전 심해어인 대왕산갈치 12마리가 해안에 밀려온 바 있다. 하지만 일본 도카이대학 연구팀이 1992년부터 2011년까지 20년간 일본 근해에서 대왕산갈치 등 심해어 목격 후 30일 이내에 지진이 발생하는지 관련성을 조사한 결과 장소가 일치하는 경우는 단 8%에 불과해 심해어 발견과 지진의 연관성은 입증되지 않았다.