올해 유네스코 세계지질공원 재인증을 앞둔 경북 청송군이 조만간 상위기관인 경상북도에 환경산림지원국을 지역으로 유치하고 싶다는 의사를 전달할 예정이다.
세계적 브랜드인 세계지질공원을 앞세워 광역단체의 부서도 특화하자는 판단에 따른 것이다.
청송군에 따르면 유네스코는 세계지질공원이 안정된 행정 기반을 바탕으로 관광·일자리 등의 부가가치를 통해 지역사회 발전에 기여하는 것을 최우선으로 여긴다. 그만큼 인증 심사에 있어 행정적인 뒷받침을 크게 고려한다는 것이다.
정부나 공공단체가 아닌 연구 단체나 모임 등을 기반으로 유네스코 인증을 이어가는 일부 다른 국가나 도시는 지역사회와의 유대를 소홀히 해 재인증에 실패하는 사례가 종종 발생하고 있다.
때문에 청송군은 이번에 경북도 관련 부서를 청송에 유치해 상위 기관과의 유대 및 지원체계를 공고히 하려는 것이다.
이를 위해 청송군은 제주의 사례를 벤치마킹하고 있다. 유네스코 세계지질공원을 보유한 제주도는 이미 광역단체의 국과 같은 격인 세계유산본부를 만들어 운영하고 있다.
특히 제주는 세계지질명소 중 하나인 거문오름 앞에 본부 건물을 세워 관리하면서 유네스코가 추구하는 안정된 행정 기반의 모범을 보여주고 있다. 이로 인해 제주는 유네스코가 인증하는 3개 카테고리를 모두 보유한 국내 유일한 지역이다.
청송은 경북 대부분의 산림자원을 보유한 데다 경북 어디서나 쉽게 접근할 수 있고 경북에서 유일한 세계지질공원을 갖고 있다. 경북도청 부서 중 가장 관련성이 높은 환경산림지원국을 유치하면 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.
청송의 이번 제안이 새로운 시도는 아니다. 경북도는 이미 도청의 안동 이전에 맞춰 포항에 환동해지역본부를 세워 해양자원 연구와 정책 등을 현장에서 직접 진행하면서 많은 시너지를 얻고 있다. 농업기술원 역시 농업에 특화된 상주시로 이전하는 것도 같은 의미로 해석될 수 있다.
청송군 관계자는 "청송 세계지질공원에 대한 가치와 세부적인 내용 등을 정리해 조만간 경북도에 공식적으로 건의할 예정"이라고 했다.
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