'2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의' 유치에 나선 경북 경주시가 경주화백컨벤션센터(이하 하이코) 전시장 증축을 추진한다.
시는 지난해 하이코 증축 타당성 검토 및 기본계획 용역을 마무리하고 올해 산업통상자원부 전시산업발전협의회 심의를 거쳐 행정안전부 재정투자심사를 받고 있다. 다음 달 심사가 마무리되면 증축할 수 있는지 여부가 최종 판가름 난다.
증축안이 통과되면 시는 295억원을 들여 전시장 4천㎡, 지하주차장 2천㎡, 기타 편의시설 2천745㎡ 등을 증설할 계획이다. 내년 상반기 공사를 시작해 2023년 12월 완공을 목표로 하고 있다.
하이코는 수준급 회의시설을 갖춘 반면, 전시시설이 협소한 탓에 증축 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 전시장 면적이 2천273㎡로 국내 컨벤션센터 가운데 작은 편에 속한다.
시는 하이코가 증축되면 대규모 전시행사 유치 경쟁에서 숨통이 트이고 2025년 APEC 정상회의 유치에도 상당한 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
주낙영 경주시장은 "하이코 증축은 APEC 정상회의 유치를 위해 반드시 선행해야 할 사업"이라며 "유망 컨벤션 행사 유치를 위한 경쟁력 확보에도 크게 이바지할 것으로 기대한다"고 말했다.
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