[기고] 탄소중립 사회, 무공해차로 앞당긴다

최영숙 경북도 환경산림자원국장

최영숙 경북도 환경산림자원국장

불과 재작년까지 자주 비어 있던 경북도청 내 전기충전소지만 요즘에는 전기차의 행렬이 이어지고 있다. 전기차를 직간접적으로 경험해 본 사람들이 늘면서 다음 차를 구입할 때는 자연스럽게 미래차를 우선순위에 두는 세상이 됐다. 최근 차를 구입한 젊은 직원도 전기차, 하이브리드, 휘발유차를 놓고 고민했다고 한다. 이제는 차종 못지않게 어떤 연료를 쓰느냐가 차를 선택하는 데 있어 중요한 시대가 됐다는 얘기다.

세계 자동차 시장이 전기 및 수소차 중심으로 급격히 재편되고 있다. 멀리 갈 것도 없이 위에서 든 두 사례에서 보듯 바로 내 주변에서부터 변화가 시작됐다. 100년 이상 '기계공업의 꽃'이라 불리던 내연기관 자동차는 기후 위기를 맞아 퇴출의 압력 앞에 위태롭게 서 있다. 선진국에서는 앞다퉈 내연기관 자동차의 종언을 선언하고 있다. 전문가들도 2036년을 기점으로 전기차가 글로벌 승용차 신차 판매 점유율 50%를 넘어 내연기관차를 앞서갈 것이라고 예측한다.

특히 수송 부문은 도심 내 온실가스 배출량의 13.5%, 미세먼지 배출량의 13.8%를 차지하는 핵심 오염 배출원이다. 2030년 우리나라의 수송 부문 온실가스 배출 전망치는 약 1억520만t으로, 정부의 감축 목표율 29.3%를 적용하면 7천440만t을 배출할 수 있다. 혁신적인 전환 없이는 탄소중립을 달성하기가 불가능하다는 의미다.

경북도에서는 2050년 수송 부문 탄소중립 달성을 위해 무공해차로 전환을 앞당기는 정책을 시행하고 있다. 충전소 확충, 공동주택 충전기 설치 의무 대상을 확대해 전기차의 가장 큰 걱정거리인 충전 불편을 줄이고 있다. 그 덕분인지 2011년부터 2019년까지 9년 동안 도내 4천477대에 불과했던 전기차가 최근 2년간 9천378대가 보급됐다. 특히 운행 거리가 길어 환경 개선 효과가 높은 전기화물차는 2019년 60대에서 현재 2천51대로 34배 이상 보급 대수가 증가했다.

수소충전소 설치 공모 사업에도 도내 4개소가 선정됐다. 그동안 충전 인프라 부족으로 수소차 보급에 한계가 있었으나 경북도는 올해 100대를 시작으로 꾸준히 보급 확대에 나설 계획이다.

기존의 구매 지원 정책과 함께 도민과 자동차 생산 기업의 동참을 이끌 정책도 구상하고 있다. 기업은 저공해차 보급목표제에 따라 연평균 전체 자동차 판매량의 일정 비율 이상을 저공해 자동차로 의무적으로 판매해야 하고, 늘어난 미래차 수요에 따른 생산도 확대해야 한다.

물론 미래차 확대가 탄소중립의 모범 답안은 아니다. 미래차가 주행하는 동안은 온실가스와 대기오염물질이 발생하지 않는다. 하지만 연료를 생산하는 과정에서 발생하는 막대한 전력 소비를 어떻게 감당할 것인가도 고려해야 한다. 발전에 사용하는 화석연료 대신 재생에너지를 통해 전기와 수소를 생산하도록 하는 대책도 필요하다.

친환경 미래차는 미래가 아니라 이제 오늘의 이야기가 됐다. 이를 더욱 가속화하기 위한 답은 간단하다. 전기차 구매를 고려하는 사람들의 고민을 줄이고 불편 사항을 개선하는 것이 바로 행정당국이 해야 할 일이다. 경북도는 보조금 지원 체계를 효율적으로 개선하고 편리한 충전 인프라를 구축해 도민들이 미래차를 지금, 혹은 머지않은 미래에 고민 없이 선택할 수 있도록 최선을 다할 것이다. 도민들도 친환경을 위한 미래차 보급에 관심을 갖고 적극적으로 동참해주길 바란다.