"칠곡군수 공천, 現 군수와 상의"..정희용 발언 논란

지방의원·군민들 '부적절' 반응…정 의원 "업적 승계 위해" 해명

11일 칠곡군청에서 열린 정책간담회. 칠곡군 제공

정희용 국민의힘 국회의원(고령성주칠곡)이 내년 지방선거 단체장 공천과 관련, 현 자치단체장과 상의해서 결정하겠다는 발언을 해 논란이 일고 있다.

경북 칠곡군 공무원과 칠곡군의원 등에 따르면, 정 의원은 11일 칠곡군과 가진 정책간담회에서 "내년 지방선거 군수 공천은 현 백선기 군수(3선)와 상의해서 결정하겠다"고 말했다.

이날 간담회는 군정 현안 공유 및 국비 확보를 위한 것으로, 정 의원과 백 군수, 국민의힘 소속 지방의원(광역, 기초) 7명, 민주당과 무소속 지방의원 5명, 칠곡군 간부 공무원 등이 참석했다.

정 의원의 발언을 놓고 참석자들과 군민 상당수는 "부적절하다"는 반응이다.

사실상 공천을 좌지우지할 수 있는 위치에 있는 지역구 국회의원이 '밀실 공천'을 암시하는 발언을 한 것은 바람직하지 않다는 것이다.

A 지방의원은 "간담회에서 처음엔 공천을 공정하게 하겠다고 말해놓고 바로 다음에 백 군수와 상의해서 공천 결정하겠다고 했다. 앞뒤가 완전히 다른 말 아닌가. 유권자인 군민 뜻 보다는 현 군수의 의중이 중요하다는 얘기로 들렸다"고 불편해했다.

B 지방의원은 "현직 단체장 기분 좋으라고 한 얘기일 수 있으나 공식적인 자리에서 해선 안 될 말이었다"며 "정 의원은 지난해 총선에 당선된 직후에도 고령성주칠곡 지방의원들에게 '각 지역 단체장한테 잘해라'는 식으로 얘기를 한 적이 있는데, 이는 지방의회의 존재 자체를 무시하는 것임과 동시에 초선인 정 의원이 기존 기득권 조직과 손잡고 관리형으로 쉽게 가겠다는 심중을 내비친 것으로 이해할 수 있는 대목"이라고 꼬집었다.

군민 C 씨도 "정 의원 발언은 잘못돼도 한참 잘못됐다. 군수, 도의원, 군의원 등 선출직 공천은 군민들이 하는 것이다. 선거 때 군민 뜻 받겠다고 한 말은 거짓이었나"고 질타했다.

이에 대해 정 의원은 "전적으로 백 군수 의중만 고려하겠다는 것은 아니고, 차기 군수가 백 군수의 업적을 승계하는 것이 필요하다고 생각해 현 단체장의 의중을 묻겠다고 한 것이다. 또 임기가 얼마 남지 않은 3선 군수의 레임덕 방치 차원에서 얘기한 측면도 있다"고 해명했다.