손흥민, EPL 개막전 시즌 첫 골…산투 감독 "킬러" 찬사

맨시티 상대로만 7골 천적 입증…토트넘 케인 없어도 걱정 없어
1대0 승리 결승골

토트넘의 손흥민이 16일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(맨시티)와의 2021-2022 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 1라운드 경기를 마친 뒤 두 주먹을 불끈 쥐며 기뻐하고 있다. 손흥민은 이날 새로운 시즌 첫 경기에서 '디펜딩 챔피언' 맨시티를 상대로 자신의 시즌 1호 골을 터뜨려 1대0 승리를 이끌었다. 연합뉴스

손흥민(토트넘)이 더 강해져 2021-2022 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 장악을 시작했다. 팀 에이스 해리 케인의 이적설이 토트넘을 강타하고 있지만 손흥민은 그의 존재 여부에 상관없이 자신의 실력을 발휘하며 '월드클래스'의 위용을 개막전부터 뽐냈다.

손흥민은 16일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(이하 맨시티)와의 2021-2022 EPL 1라운드에서 최전방 원톱 스트라이커로 선발 출전해 후반 10분 페널티지역 오른쪽에서 왼발 슛으로 결승골을 터트렸다.

'디펜딩 챔피언' 맨시티를 무너뜨린 손흥민의 시즌 1호골. 개막 전 프리시즌 4차례 연습경기에서 3골4도움을 몰아치며 감각을 과시한 손흥민이 리그 지배를 알리는 신호탄을 쏨과 동시에 긴장감 속에 경기를 지휘한 누누 이스피리투 산투 감독에게 첫 공식전 승리를 안긴 골이었다.

토트넘은 풀타임을 소화한 손흥민의 득점을 끝까지 지켜내며 맨시티를 1대0으로 제압했다.

반면 토트넘에 덜미를 잡힌 맨시티는 역대 EPL 무대에서 '디펜딩 챔피언'이 개막전에서 패배한 세 번째 사례로 남게 됐다. 앞서 2016-2017 시즌 개막전에서 레스터시티가 1대2로 졌고, 2017-2018시즌 개막전에서는 첼시가 번리에 2대3으로 잡힌 바 있다.

손흥민은 맨시티를 상대로 개인 통산 7골(정규리그 4골·UEFA 챔피언스리그 3골)을 따내며 '천적'임을 스스로 증명했다. 사우샘프턴 11골(정규리그 9골·FA컵 2골) 다음이다.

토트넘의 손흥민(오른쪽)이 16일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(맨시티)와의 2021-2022 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 1라운드에서 왼발 슛으로 결승골을 터트리고 있다. 손흥민은 이날 EPL 개막전에서 '디펜딩 챔피언' 맨시티를 상대로 리그 1호골을 폭발하며 팀에 승리를 선물했다. 연합뉴스

산투 감독은"손흥민은 정말 잘했다. 손흥민과 그가 가진 재능은 놀랍다"며 "손흥민은 전방의 모든 포지션을 소화할 수 있을 만큼 다재다능한 선수다. 역동적이고 빠르며 경기를 잘 알고 있다. 그는 상대의 틈과 공간을 찾아내는 '킬러'"라고 찬사를 보냈다.

당장에 BBC는 홈페이지를 통해 프리미어리그 1라운드 베스트11을 선정·발표하면서 손흥민을 오른쪽 미드필더에 올렸다. BBC는 손흥민의 골에 대해 "교과서 같았다. 손흥민은 전형적인 스트라이커였고 케인도 좋은 선수지만 손흥민 역시 월드 클래스"라고 평가했다.