'콩가루 집안'된 국힘…"이러다 대선 그르칠 수도" 보수 지지층도 등 돌려

이준석·원희룡 계속된 설전에 하태경 "元 사퇴" 초선 "자괴감"
"이 대표 중심의 내홍 부적절"…지역 정치권도 '자중해야' 요구

국민의힘 대권주자인 원희룡(왼쪽) 전 제주도지사와 이준석 대표의 '통화 녹음' 공방이 끝날 기미가 보이지 않고 있다. 18일에는 둘 사이의 통화 녹음 파일 공개를 두고 정면충돌했다. 연합뉴스

제1야당의 대한민국 대통령 후보를 뽑는 중대사는 온데간데 없고 '권력 감정싸움'만 남은 형국이다."

더불어민주당 대선주자 중 한 명인 이재명 경기도지사 캠프가 이준석 대표를 중심으로 한 국민의힘 내부 갈등에 대해 18일 내놓은 논평 일부다.

보수 지지층마저 이 같은 지적에 공감할 정도로 국민의힘 내부 갈등이 갈수록 격해지는 양상이다. 이 때문에 보수 야권 일각에서는 '콩가루 집안'이라는 자조와 함께 이러고도 내년 대선에서 승리할 수 있을지 의문을 보이고 있다.

이날 국민의힘은 이 대표와 당의 대권주자인 원희룡 전 제주도지사 간 통화 중 또다른 당내 주자 윤석열 전 검찰총장과 관련한 "정리된다" 발언으로 갈등이 폭발했다.

하태경 의원이 원 전 지사를 향해 당의 분란을 증폭시킨다며 '예비후보 사퇴'를 요구했고, 비공개 의원총회에서는 소속 의원들이 '이 대표가 경선을 불공정하게 관리한다'며 비판을 쏟아내며 사태는 일촉즉발로 증폭되고 있다.

여기에 초선 의원 7명도 오후에 성명서를 내고 이 대표와 대선 경선 후보 등을 향해 "당내에서 벌어지고 있는 갈등과 분열을 보면서 저희는 무거운 자괴감을 느낀다"며 "국민의 질책을 수없이 받고 있다"고 자중할 것을 촉구하고 나섰다.

대구경북의 한 의원은 "비공개 의총에서 발언자마다 어조에 차이만 있었을 뿐 '이 대표가 당무와 경선을 잘못 이끌고 있다'고 지적했다. 이 대표를 두둔하는 발언은 없었다"며 "여지껏 이 대표에게 못마땅한 점이 있어도 분란을 일으키지 않으려 의원들이 참고 있었는데, 서병수 경선준비위원장이 '왜 이렇게 지도부를 흔드냐. 제발 자중해주시라'고 한 게 완전 불을 질려버린 셈"이라고 전했다.

지역 다른 의원은 "고름은 일찍 터뜨리는 게 좋다"며 "이 대표를 '고름'에 빗댄 것은 아니다. 현재 이 대표를 중심으로 벌어지는 내홍이 부적절하다는 지적"이라고 했다.

의원들과 사무처 등 국민의힘 내부에서는 당내 시끄러운 잡음을 이 대표가 만들고 있다는 지적이 심심찮게 들린다. 이 대표가 전당대회 당시 토론회에서 경쟁자들의 발언을 곧바로 받아치며 선명성을 과시했던 모습을 대선 경선 국면에 그대로 보이면서 당의 위기를 불러왔다는 것이다.

대구경북의 다른 의원도 "경선에서 대표는 심판이고 주자들은 선수다. 선수들이 심판에게 강하게 항의하는 것도 경기 운영방식의 일부라고 봐야 하는데 그때마다 '레드카드'를 남발하니 조용할 수가 있겠느냐"면서 "정치인 발언에 '해석의 여지'가 있어야 하는데 이 대표는 사안마다 대응하니 잠잠할 날이 없는 것"이라고 지적했다.

국민의힘 한 관계자는 "'완전 개싸움을 보는 것 같다. 답답함만 느낀다'는 지지자들의 항의를 최근 많이 듣고 있다"며 "정권교체 기치를 내걸고 한데 뭉쳐도 쉽지 않을 대선 정국에 당 내분이 언제 끝날지 모르니 큰 일"이라고 걱정했다.