`여야 교섭 창구` 추경호 `언론재갈법 국민께 제대로 알려야`

"협의체 통해 與 불순한 의도 막고 반대 여론 조성 '투트랙' 접근 필요"

국민의힘 원내수석부대표인 추경호 의원(대구 달성군)이 2일 국회 본관에서 가진 매일신문과의 인터뷰에서 "언론중재법 협의체에서 여당의 불순한 언론 장악 시도를 막는 제대로 된 법을 내놓는 동시에, 압도적인 반대 여론을 조성하는 투트랙 전략이 필요하다"고 말했다. 국민의힘 원내수석부대표실 제공

제1야당 원내수석부대표로서 여당과 언론중재법 개정안 교섭을 실질적으로 담당한 추경호 국민의힘 의원(대구 달성군)이 2일 "이제는 언론의 시간이기도 하다. 국민께 언론재갈법이 통과돼선 안 된다고 알리는 작업이 굉장히 중요하다"고 말했다.

◆"언론재갈법 막는 건 결국 민심"

추 의원은 이날 국회 본관 국민의힘 원내수석부대표실에서 가진 매일신문과의 인터뷰에서 최근 더불어민주당과 극적으로 합의한 언론중재법 상정 연기와 관련해 "만약 여당이 협의체에 성실하게 임하지 않고 또 다시 강행 처리를 시도할 경우, 국민의힘은 물론 언론계도 앞장서서 이를 강력히 저지해야 할 것"이라며 이 같이 강조했다.

여야는 지난달 31일 언론중재법 본회의 상정을 이달 27일로 미루고, 양당 의원 각 2명과 각자 추천한 전문가 2명씩 총 8명으로 구성된 '언론중재법 협의체'를 꾸려 추가 협의에 나서기로 합의했다.

여야 지도부는 지난달 30일~31일 이틀간 무려 다섯 차례나 회동하며 마라톤 협상을 이어갔는데, 이 과정에서 원내수석인 추 의원이 민주당과의 교섭 창구 역할을 맡았다.

추 의원은 "향후 투트랙 접근이 필요하다. 하나는 협의체에서 여당의 불순한 언론 장악 시도를 막는 제대로 된 법을 내놓는 것이고, 다른 하나는 압도적인 반대 여론을 조성하는 것"이라며 "최종적인 담판은 여야가 하게 되겠지만, 민주당의 강행 처리를 막는 건 결국 민심"이라고 했다.

국민의힘 원내수석부대표인 추경호 의원(대구 달성군)은 상임위원장 재배분, 언론중재법 등 대여 협상과 관련해 "원칙을 가지고 배수진을 친 게 주효했다"고 말했다. 국민의힘 원내수석부대표실 제공

◆"대여 협상, 배수진 전략으로 임해"

지난 5월 2일 김기현 원내대표의 제안으로 원내수석에 임명된 지 이날로 정확히 넉 달째가 된 추 의원은 지난 7월 상임위원장 재배분 협상을 성공적으로 마무리 지은 데 이어 언론중재법 '8월 처리' 방어도 성공, 입법 폭주를 이어가는 거대여당을 상대로 '2전 2승'을 거뒀다는 평가가 나온다.

이와 관련, 추 의원은 "두 협상 모두 원칙을 가지고 배수진을 친 게 주효했다. 상임위원장 재배분 때는 법사위원장직을 돌려주지 않으면 상임위원장직 몇 개 돌려받는 것에 절대 응하지 않겠다는 원칙을 앞세웠다"고 회상했다.

이어 "여당이 상임위 재배분에 합의한 후 곧 문체위원장을 야당에 돌려주게 되자 언론중재법 통과를 속전속결로 밀어 붙이기 시작했다. 이를 저지하고자 법안 내 독소조항에 대한 자료를 만들어 배포하면서 여론을 환기했고, 어떤 경우에도 표현의 자유가 침해받아선 안 된다는 원칙을 끌고 갔다"고 했다.

◆"사퇴쇼? 뭐 눈엔 뭐만 보여"

추 의원은 최근 국민권익위원회 조사에서 부친의 부동산 관련 불법 의혹을 지적받고 전격 사퇴를 선언한 윤희숙 의원에 대해 안타까움을 감추지 못했다.

특히 '사퇴쇼'라며 윤 의원을 깎아내리고 있는 민주당을 두고는 "뭐 눈에는 뭐 밖에 안 보인다"며 "앞서 권익위 발표에도 민주당 의원들은 모두 의원직을 유지하고 있는데 윤 의원 사퇴로 불똥이 튈까 전전긍긍해 하는 것"이라고 일갈했다.

그러면서 "여당 지도부와 박병석 국회의장께 가급적 빨리 처리하자는 뜻을 전달한 상태"라며 "이달 내로 윤 의원 사퇴 문제를 매듭짓겠다"고 했다.

추 의원은 역선택 방지조항을 둘러싼 당내 후보 간 내홍에 대해선 "제 개인적인 생각은 있지만, 원내수석을 맡고 있는 상황에서 의견 피력은 오해가 있을 수 있다"고 답변을 피했다.

국민의힘 원내수석부대표인 추경호 의원(대구 달성군)은 민주당 출신의 홍의락 대구시 경제부시장의 사퇴과 관련해 "애초부터 부시장직을 맡지 말았어야 한다"고 비판했다. 국민의힘 원내수석부대표실 제공

◆"홍의락 부시장, 임명부터 적절치 않아"

반면, 홍의락 대구시 경제부시장의 사퇴와 관련해서는 날카롭게 반응했다.

현 대구시당위원장이기도 한 추 의원은 "개인적으로 민주당 의원을 지낸 분을 대구시 경제부시장에 임명한 것 자체가 좋은 선택이 아니었다고 생각한다"며 "시민과 당원께서도 불만이 많았다. 홍 부시장이 나름 애를 많이 쓰셨겠지만, 애초 부시장직을 맡지 말았어야 했다"고 꼬집었다.

추 의원은 내년도 대구시 국비확보와 관련해 "정부 편성안은 당초 기대에 못 미친다. 국회가 부족한 부분을 추가 확보하기 위한 노력을 경주해야 한다"며 "여야정이 예산안을 최종 마무리 지을 때 원내수석인 제가 참여하는 만큼, 지역 의원들과 협력해 대구에 필요한 예산이 충분히 확보될 수 있도록 하겠다"고 자신감을 내비쳤다.

◆"원내수석직, 개인적으로 큰 기회"

끝으로 추 의원은 김기현 원내대표와 호흡을 맞추고 있는 원내수석직에 대해 "개인적으로 큰 기회"라고 표현했다. 야권의 대표적 '경제통', '정책통'으로 불리는 추 의원은 초선이었던 20대 국회에서 재선만 맡던 관례를 깨고 기재위 간사에 선임된 것을 시작으로, 여의도연구원장, 정책위부의장 등 당내 핵심 요직을 꿰차오고 있다.

그는 "원내수석은 국회 여야 협상의 최전선에 있기 때문에 정치 현안, 특히 정책 전반에 대해 모든 걸 꿰뚫고 있어야 한다"며 "정치의 본령이 국회이고 국회는 곧 여야 협상과 다름없는데, 그걸 직접 경험할 수 있어 영광으로 생각한다"고 했다.

이어 "각 상임위 간사들과 수시로 소통하기 때문에 정책과 관련해선 어느 의원들보다 많이 알고 있는 입장"이라며 "평생 정책을 한 것이 원내수석을 하는 데 큰 도움이 되고 있다"고 덧붙였다.

원내수석 임명에 앞서 유력한 정책위의장 후보로도 거론된 추 의원은 "사실 재선의원이 맡을 수 있는 최고의 자리가 원내수석이다. 정책위의장을 재선 때 하면 3선 때 도전할 당직이 없지 않느냐"고 웃었다.

그러면서 "지금 맡은 자리에서 좋은 평가를 받는다면 차후 정책위의장을 할 수 있는 기회가 올 거라 생각한다"고 했다.