국힘 '역선택 방지' 배제…본선경쟁력 조사로 절충

1차 컷오프에 당원 투표 20% 반영…토론회·여론조사 방식 또 다른 불씨
당 선관위·지도부 선제적 대응 필요

국민의힘 정홍원 선거관리위원장, 윤석열, 최재형 대선경선 후보 등이 5일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 공정경선 서약식 및 선관위원장 경선 후보자 간담회에서 국민의례를 하고 있다. 홍준표, 유승민, 하태경, 안상수 후보는 '역선택 방지조항 제외'를 주장하며 이날 행사에 불참했다. 한편 정 선관위원장은 이준석 대표에게 사의를 표명한 것으로 이날 알려졌다. 연합뉴스

국민의힘이 경선규칙을 둘러싼 공방을 일단락 짓고 본격적인 대선후보 검증국면에 돌입했다.

핵심쟁점이었던 당의 대통령 후보를 결정하는 여론조사 시 '역선택'(경쟁정당 지지자의 약체후보 선택) 방지장치는 도입하지 않는 대신, 당심(黨心) 반영비율을 조금 더 높이기로 했다. 아울러 당의 최종 경선 시 후보의 본선경쟁력을 묻는 방안을 도입하기로 했다.

정치권에선 우여곡절 끝에 경선출발 총성이 울렸지만 규칙관련 공방은 언제든지 재발할 수 있기 때문에 경선 전반을 이끄는 선거관리위원회와 후방에서 지원하는 지도부가 좀 더 적극적으로 상황을 통제할 필요가 있다는 주문이 나온다.

국민의힘 대선경선 선관위는 5일 심야까지 집중토론을 벌여 역선택 방지조항을 넣지 않는 대신 일반 여론조사 100%로 진행하려던 1차 컷오프 투표에 당원 투표 20%를 넣기로 결정했다. 또한 2차 컷오프를 거쳐 실시되는 최종 후보 선출을 위한 여론조사는 본선 경쟁력을 묻는 방식으로 치르기로 했다.

이에 국민의힘 대선주자인 홍준표 후보(대구 수성구을)는 6일 보도자료를 통해 "또 다른 불씨를 안고 있기는 하지만 선관위원 전원의 합의는 존중하겠다"는 의사를 밝혔다.

홍 의원에 앞서 선관위에 경선규칙 결정을 위임했던 윤석열·최재형 후보와 상황을 지켜보겠다던 유승민·원희룡·하태경 후보도 선관위의 결정을 수용하겠다는 의중을 밝힘에 따라 경선규칙을 둘러싼 국민의힘 내부의 '제1차 경선규칙 전쟁'은 일단 막을 내렸다.

다만 경선규칙은 토씨 하나에 따라 각 대선주자들에게 유·불리로 작용할 수 있기 때문에 언제든지 경선과정의 돌발변수로 작용할 수 있다. 제1야당 경선에 대한 국민적 관심을 극대화하려는 선관위와 보다 자신의 강점을 부각하려는 후보의 입장이 충돌할 경우 언제든지 규칙논란으로 이어질 수 있기 때문이다.

예를 들면 국민의힘 선관위는 7일 대선 후보 프리젠테이션(PT)에 이어 9일부터 이틀간 선관위의 후보 대상 공개 면접을 거쳐 1차 생존자 8명을 남길 예정이다. 그런데 7일 PT에서 특정 후보가 다른 후보에게 하는 질문은 추첨을 통해서 이뤄지기 때문에 전통적 방식의 토론회와는 분위기가 많이 다를 전망이다.

이에 토론에 자신이 있는 홍준표·유승민 후보 등이 이 같은 방식에 불만을 표출하고 있는데, 이들이 이 같은 요구를 공식적으로 제기하면 곧바로 '제2차 경선규칙 전쟁'에 돌입한다.

더욱이 앞으로 남은 경선일정을 고려하면 곳곳이 지뢰밭이다. 후보초청 토론회 운영방식을 둘러싼 공방을 시작으로 여론조사의 구체적인 문항을 둘러싼 이견도 적지 않을 전망인 것.

당 관계자는 "경선과정에서 후보 간 격차가 크지 않을 경우 경선규칙에 대한 후보들의 불만과 의견제시가 봇물을 이룰 것"이라며 "선관위과 당 지도부가 좀 더 적극적이고 선제적으로 대응할 필요가 있다"고 말했다.