영풍 석포제련소, 공정폐수 ‘무방류 100일’ 달성, 150억원 들여 설비 추가 증설

처리용량 하루 최대 4천t으로 확대

영풍 석포제련소 내에 설치 된 무방류시스템이 가동 100일째를 맞았다. 석포제련소 제공

영풍 석포제련소(이하 제련소)가 세계 최초로 도입한 무방류시스템이 무방수 공정사용수(폐수) 100일을 달성했다.

제련소는 "지난 5월 31일 자정을 기해 중단한 공정사용수 무방류가 100일째를 달성했다"며 "하루 평균 1천520여t씩 100일간 총 15만2천t여톤을 무방류 처리했다. 이는 환경부 기준 성인 51만4천 여명이 하루 사용하는 양이다"고 밝혔다. 또 "공정사용수와 지하수는 모두 공정에 재사용 됐다"고 덧 붙였다.

이 회사는 지난해 11월 사업비 320억 원을 투입, 무방류시스템을 완공했고 시험가동 후 지난 5월, 본격 가동했다. 도입한 무방류시스템은 '상압 증발농축식'으로 제련 공정에 사용한 물을 끓여 증발시킨 뒤 수증기를 포집해 만든 물은 공정에 재 사용하는 방식이다. 남은 불순물은 고체화 해 폐기물로 처리한다.

특히 이 회사는 무방류설비의 처리 용량을 확대하기 위해 올해 150억 원을 투입, 결정화기(Crystallizer) 1기, 내년 8월까지 증발농축기(Evaporator) 1기를 추가로 설치한다. 현재는 무방류설비는 증발농축기 3기 결정화기 1기가 설치돼 있다.

결정화기 1기가 증설되면 하루 최대 3천t, 증발농축기가 추가되면 4천t까지 처리 용량이 늘어난다.

석포제련소는 앞으로 설비의 60~70%를 가동하고 나머지는 예비용으로 운영할 계획이다.

이 회사가 무방류설비 용량을 확대한 이유는 오염 지하수가 하천으로 침출되는 것을 막는 '지하수 차집시설' 1차 공사가 끝나는 내년 상반기에 처리 지하수량이 크게 늘 것으로 예상하기 때문이다.

지하수 차집시설은 공장과 하천 사이에 지하 수십 미터 암반층까지 차수벽과 차집·양수시설을 설치, 오염지하수가 하천에 유입되는 것을 막는 최후의 방어벽이다. 이 사업에는 430억원이 투입된다.

박영민 석포제련소장은 "'무방류 100일은 수질 오염제로라는 목표에 한 걸음 더 다가선 것이다"라면서 "내년에 지하수 차집시설 1차 공사가 완공되면 제련소 앞 하천의 윗물과 아랫물의 수질이 같아지는 것을 눈으로 확인할 수 있게 된다"고 말했다.