정세균, 대선 경선 후보직 사퇴 "평당원으로 백의종군하겠다"(종합)

타 후보 지지 선언 여부에는 "일관되게 민주당 지지"

더불어민주당 대선 경선 후보인 정세균 전 국무총리가 13일 오후 국회 소통관에서 후보직 사퇴를 선언한 뒤 배웅하는 캠프 소속 의원 등에게 인사하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 대권주자인 정세균 후보가 13일 경선 후보 사퇴를 전격 선언했다.

정 후보의 사퇴로 민주당 대선 경선 레이스는 5파전으로 재편됐다.

민주당 경선 레이스의 최대 승부처인 호남 순회 경선을 앞둔 시점에서 전북이 지지기반인 정 후보가 도중하차한 영향으로 경선 판세에도 변화가 예상된다.

정 후보는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "부족한 저를 오랫동안 성원해준 많은 분께 고개 숙여 진심으로 감사드린다. 이제 평당원으로 돌아가 하나 되는 민주당, 새로운 대한민국을 위해 백의종군하겠다"고 밝혔다.

지난 6월 17일 대선 출마를 선언한 지 88일만이다.

정 후보는 사퇴 결심 계기에 대한 질문에 "순회 경선을 하면서 고심해왔던 내용"이라며 "저와 함께하는 의원들과 장시간 토론 끝에 결심했다"고 답했다.

다른 후보 지지 선언 여부에 대해선 "저는 일관되게 민주당을 지지한다"며 즉답을 피했다.

이어 호남 순회경선 전 사퇴를 선언한 것이 같은 호남 주자인 이낙연 후보를 배려한 것이냐는 지적에도 "저는 민주당을 사랑한다. 대한민국을 더 사랑한다. 그래서 저의 결정은 민주당과 새로운 대한민국을 위한 것"이라고만 답했다.

일단 후보 단일화에는 선을 그은 가운데, 조직표가 탄탄하다는 점에서 정 후보 지지세력 표심의 향배에 관심이 쏠린다.

정 후보는 이재명, 이낙연 후보와 함께 '빅3'라는 평가를 받으며 경선 레이스를 시작했으나, 전날 발표된 1차 슈퍼위크 국민·일반당원 선거인단 개표에서 추미애 후보에 크게 밀려 4위로 내려앉으며 큰 타격을 입었다.

정 후보는 이날 일정을 올스톱하고 마지막 숙고에 들어갔고, 오후 3시 캠프 긴급 회의에서 거취를 최종 결정한 것으로 알려졌다.

더불어민주당 대권 주자인 정세균 전 국무총리가 13일 경선후보 사퇴를 선언하는 기자회견을 마치고 서울 여의도 국회 소통관을 나서고 있다. 연합뉴스