문 대통령 "BTS, 대한민국 품격 높였다…여러모로 고마워"

유엔총회 SDG 행사에 문대통령·BTS 함께 초청받아
RM "사랑에 보답할 기회…열정·패기로 멋지게 해내겠다"

문재인 대통령이 14일 청와대에서 열린 미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절 임명장 수여식에서 그룹 BTS에게 임명장을 수여하고 기념사진을 촬영하고 있다. 왼쪽부터 뷔, 제이홉, 진, 문 대통령, RM, 슈가, 지민, 정국. 연합뉴스

문재인 대통령은 14일 오전 청와대에서 방탄소년단(BTS)에게 '미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절' 임명장을 주며 국격 격상과 외교적 도움을 준 데 각별히 감사를 표시했다.

이날 문 대통령은 BTS 멤버들에게 외교관 여권, 만년필 선물을 전달하면서 주먹인사를 나눴다. 기념촬영 직후 BTS 멤버 제이홉이 대통령에게 양손 엄지를 들어 현장에서 웃음이 터지기도 했다.

이날 문 대통령은 "다들 정말 잘 생겼다"고 말문을 열며 BTS 멤버들을 거듭 반겼다.

이어 BTS의 히트곡 '버터'가 빌보드 1위를 재탈환하고, BTS가 미국 음악 시상식 'MTV 비디오 뮤직 어워즈'에서 3관왕에 오른 점을 축하했다.

문 대통령은 "뮤직 어워즈 '올해의 그룹' 분야에서 블랙핑크와 경합했다는 보도가 나오는데, 한국 팝의 위력을 보여줬다고 생각한다"면서 "나는 BTS의 팬이기도 하지만, 여러모로 참 고맙다"고 했다.

이날 문 대통령은 BTS가 한국 콘텐츠의 전 세계적 확산을 이끌며 K-팝과 한국 문화 위상, 나아가 대한민국의 품격까지 높였다고 평가했다. 문 대통령은 "덕분에 화장품 수출도 사상 최대를 기록했다"고 설명했다.

이어 그는 BTS가 '퍼미션 투 댄스'(Permission to Dance) 안무에 수화 안무를 포함한 점을 들면서 "세계의 청각장애인들에게 큰 희망을 줬다. 코로나로 어려움을 겪는 청년들에게 힘을 준 것은 누구도 할 수 없는 일"이라고 강조했다.

문 대통령은 BTS 덕분에 최근의 외교에서도 큰 도움을 받았다고 설명했다. 외국 정상과의 회담에서 K-팝, 특히 BTS가 대화 소재가 돼 분위기가 좋았다는 것이다.

그는 "정상들이 '우리 아이들·손자들이 BTS를 너무 좋아한다'고 얘기하고, 심지어 '한국 방문 시 BTS가 함께 와서 K-팝의 밤을 열어 달라'고 부탁하기도 한다"며 "외교적으로 여러분들이 큰 힘이 되고 있다"고 했다.

문재인 대통령이 14일 청와대에서 열린 미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절 임명장 수여식에서 그룹 BTS 멤버 RM과 사진촬영을 마치고 인사하고 있다. 연합뉴스

대통령이 거듭 감사 표현을 하자 BTS 리더인 RM이 '영광'이라고 화답하기도 했다.

RM은 "대한민국 국민으로 국익, 외교에 도움이 된다는 말씀을 주셔서 더한 영광이 아닐 수 없다"며 "'특별사절' 이름으로 뭔가 할 수 있다는 것도 너무나 큰 영광"이라고 했다.

이어 "음악과 춤 말고도 우리가 받은 사랑을 어떻게 보답하고 많은 것을 돌려드릴 수 있을까 늘 고민하고 있었는데, 대통령께서 너무나 좋은 기회를 주셨다. 특사 활동을 열심히 하겠다"고 덧붙였다.

RM은 "저희가 젊은 세대의 열정과 패기로 늘 하던 것처럼 멋지게 해내고 돌아오도록 하겠다"고 각오를 밝혔다.

방탄소년단은 다음주 미국 뉴욕에서 열리는 제76차 유엔총회에 참석하며 특사 활동을 시작한다.

이번 유엔총회 핵심 의제는 지속가능발전목표(SDG)다. 방탄소년단은 오는 20일 'SDG 모멘트(Moment)' 행사에서 연설하고 영상으로 퍼포먼스를 선보일 계획이다.

이와 관련, 문 대통령은 유엔 측이 "(SDG 관련 행사에는) 정상들을 대표해 문 대통령이, 전 세계 청년들을 대표해서는 BTS가 참여했으면 좋겠다"는 뜻을 전했다고 밝히고서 "그 자체로 대한민국의 국격이 대단히 높아진 것"이라고 강조했다.

이어 "(BTS가) 시간도 많이 빼앗기고 여러 부담도 있어 어려움이 있을 것이라 생각한다. 그럼에도 흔쾌히 특사 자리를 수락해줘 감사하다"고 말했다.

문 대통령과 BTS는 이날 점심식사까지 함께 한 것으로 전해졌다.

문재인 대통령이 14일 청와대에서 열린 미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절 임명장 수여식에서 그룹 BTS에게 임명장을 수여했다. 사진은 이날 BTS 멤버들에게 전해진 임명장. 연합뉴스