정의화 "최재형에 나라 못 맡겨…정책 발표 실망" 지지 철회

정의화 전 국회의장. 연합뉴스

국민의힘 대선주자인 최재형 전 감사원장을 공개적으로 지지했던 정의화 전 국회의장이 "더이상 최재형 후보에게 대한민국을 맡기기는 어렵겠다는 결론에 도달했다"며 지지를 철회했다.

정 전 국회의장은 23일 자신의 페이스북에 "최재형 후보에 대한 정치적 지지를 철회합니다"라는 제목의 글을 올리고 이같이 말했다.

그는 "도덕적으로 완벽하고 대통령에게 틀린 것은 틀렸다고 말할 줄 아는 사람이 대통령이 되면 대한민국이 성숙한 선진국으로 발돋움하겠구나 하는 생각에 최재형 전도사를 자청했다"며 "국회의장으로 국가 미래를 위한 역할의 한 축을 맡았던 저로서는 나라에 마지막 공헌하는 길이 이런 분을 대통령 되게 하는 것이라고 판단한 것"이라고 설명했다.

이어 "많은 국민들의 기대가 있었지만, 지난 한 달여 최재형 후보의 발언과 정치적 행보를 보면서 저는 안타깝고 아쉬운 마음을 금할 수 없었다"며 "최근 캠프 해체를 하기로 했다는 사후 통보를 받고 내심 불편했으나, 최재형다움으로 승부를 보시라고 마지막 충언을 드리고 명예공동선대위원장 직을 내려놨다"고 회상했다.

정 전 국회의장은 "그러나 캠프 해체 전후 최재형 후보의 역선택 방지 포기, 낙태와 상속세 폐지 등 제 생각과는 전혀 다른 정책 발표를 보고 크게 실망해왔다"며 "그리고 오늘 가덕 신공항에 대한 발언을 접하고는 아연실색했다. 이것은 제가 생각한 최재형다움이 아니다"라고 비판했다.

아울러 "대통령이 되기 위한 준비가 부족한 것은 채워나가면 된다. 그렇지만 정치 철학의 문제, 한국 사회의 방향성에 대한 근본적인 시각은 그렇게 할 수가 없다"며 "한 나라의 운명과 미래를 열어갈 정치인이 사회적 쟁점에 대해 개인의 주장을 여과없이 쏟아내거나, 정책에 대한 자신의 생각을 곧 공적인 발언으로 발표하는 것은 바람직하지도 않고 정치의 본령에 맞지도 않다"고 지적했다.

그러면서 "최근 한 달여 최재형 후보의 정책 발표와 행보는 지지율 하락을 반전 시키기 위해 논쟁적 사안의 극단을 선택하면서 논란을 쏟아내는 것으로, 이는 표를 의식하는 기존 정치인과 다를 바 없는 모습"이라며 "저의 안타까운 결단이 대통령 선거와 정치 지도자의 중요성, 나라의 미래에 대해 한 번 더 고민하는 계기가 되길 바란다"고 꼬집었다.