[기고]광복회를 정치에 이용하지 말라

강사빈 (사)한국역사진흥원 이사장

강사빈 (사)한국역사진흥원 이사장

1965년 설립된 광복회는 정통성 있고 역사 깊은 단체다. 우리나라 독립운동가들과 후손, 유족들로 구성된 단체다.

그런데 요즘 광복회의 분위기가 심상치 않다. 최근 몇 년 동안 김원웅 회장이 공식 석상에서 남긴 일련의 발언들 때문이다.

김 회장은 과거 '북한의 핵개발 옹호'로 종북 논란을 일으킨 바 있다. 지난 2013년 '통일뉴스'에 "수십 년간에 걸친 미국의 대북 적대행위의 결과가 북한 핵무기 보유로 나타났다"며 북한의 핵개발은 "자국의 방위력을 키우는 것"이라고 옹호하기도 했다.

김 회장은 또 2018년 김정은에 대해 '왜 위인인가'라는 주제로 개최된 공개 세미나에 참석해 "박근혜를 좋아한다는 사람보다 김정은을 좋아한다는 사람이 훨씬 개념 있어 보인다"고 발언해 파문을 불러일으켰다.

그의 이런 발언들은 대한민국의 정통성을 부정하고 적국 수괴를 옹호하고 있다는 점에서 상식에 어긋난다.

논란은 이게 끝이 아니다. 해마다 김 회장은 광복절 경축식에서 편향적인 기념사를 남겨왔다. 2019년 한일 무역 분쟁이 일어나고 반일 불매 운동이 촉발되자, 광복절 경축식에서 "일본이 한국 경제를 흔들고 민심을 이반시켜 그들이 다루기 쉬운 친일 정권을 다시 세우려는 의도"라고 말했다.

문재인 정부에 대해서는 "촛불 혁명으로 탄생한 정부"라고 칭송했다. 이어 "의연하게 잘 대처하고 있는 문재인 대통령"이라고 말해 '문비어천가'를 부르냐는 비난을 면치 못했다.

지난해 광복절 경축식에서는 "이승만은 반민족행위특별조사위원회를 폭력적으로 해체하고 친일파와 결탁해 대한민국이 '민족 반역자를 청산하지 못한 유일한 나라'가 됐다"고 표현해 재차 도마 위에 올랐다.

그는 박근혜 정부에 대해서 '친일'에 뿌리를 두고 있다 했다. 하지만 이는 민주적 절차에 따라 당시 박근혜 대통령 후보에게 표를 던진 국민을 무시하는 처사라고 볼 수 있다.

아울러 그가 제1야당에 대해서 친일 프레임을 씌우며 공격하는 모습은 정치적 중립을 지켜야 할 의무를 저버린 것이다.

김 회장은 독립운동 역사를 널리 알린 이들을 위한 '최재형상'을 여당 인사들에게만 수여해 광복회를 정치에 이용하고 있다는 비판을 받기도 했다.

실제로 최근 김 회장의 행보에 동의하지 않는 회원들이 그의 집무실을 항의 방문하고 명패를 부수는 소동까지 벌어졌다. 내부에서도 반발이 일어나고 있는데, 해당 회원들을 단순히 친일파라고 몰아세우는 김 회장은 즉각 그 자리에서 물러나야 한다.

대한민국은 김원웅의 것이 아니다. 현재 김 회장의 행태는 어떠한 토론도 무시한 채 단지 본인의 정치적 입장을 근거로 역사를 재단해 후대에 남기고자 하는 것이라고 필자는 생각한다.

광복회는 국가유공자 예우 등에 관한 법률에 따라 연 16억 원가량의 예산을 지원받는다. '민족정기 선양·회원 간 친목'을 목적으로 하는 단체다. 이런 단체의 수장이 이렇게 이분법적인 입장을 이어간다면 회원 간 분란을 넘어 필연적으로 국론 분열까지 불러온다.

특히나 개인의 영달을 위한 의도적인 행위가 있다면 이는 국가적 불행일 수도 있다. 광복회장은 정관에 따라 본연의 역할에 집중해야 한다. 그러지 못하겠다면 지금까지의 모든 언행에 대해 책임지고 당장 사퇴해야 한다.