이재명, 첫 행보로 대전현충원… "국가 제1의미는 공동체 지키는 안보"

민주당 대선후보 대전현충원 먼저 방문 이례적
중원서 '불안한 후보' 불식 위한 행보 시작

더불어민주당 이재명 대선 후보가 11일 오전 국립대전현충원에서 당 관계자와 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선후보가 11일 후보 선출 후 공식 일정으로 대전현충원을 참배하면서 첫걸음을 뗐다.

중원을 찾아 안보·보훈 행보를 하는 것으로, 전날 경선에서 '턱걸이 과반'으로 후보로 선출되면서 대장동 개발 사업 의혹 등으로 인한 '불안한 후보론'을 불식하기 위한 의도가 깔린 것으로 분석된다.

이 후보는 11일 오전 9시 30분 대전현충원을 찾아 기념탑을 참배했다.

일정에는 송영길 대표와 윤관석 사무총장, 고용진 수석대변인 등 민주당 지도부도 함께 했다.

캠프에서는 변재일·우원식 공동선대위원장과 박찬대 대변인, 박홍근 비서실장, 김남국 수행실장 등이 수행했다.

이 후보와 송 대표는 현충탑 헌화와 분향, 묵념을 마친 뒤 내부로 이동해 위패봉안실과 봉안당에 참배했고, 이 후보는 이후 현충문으로 나와 방명록을 작성했다.

이 후보는 방명록에 "선열의 고귀한 희생에 성장하는 공정사회로 보답하겠습니다. 더불어민주당 대통령 후보 이재명"이라고 썼다.

이후 이 후보는 기자들과 만나 대전현충원 방문 의미에 대해선 "국가 제1 의미는 국가공동체를 지키는 안보"라면서 "앞으로 우리 국가 공동체가 계속 유지·존속되기 위해서는 국가 공동체를 위해 특별한 희생을 치른 분들에 대한 예우가 절실하다"고 강조했다.

이 후보는 "국가공동체를 위해 희생한 것을 당연시할 게 아니고 앞으로 국난이 닥쳤을 때 누구나 스스럼없이 앞으로 나아갈 수 있도록 하는 것이 정말 중요하다"면서 "당연히 국가공동체를 위해 희생한 분들에게 먼저 인사하는 게 도리"라고 말했다.

그는 서울현충원이 아닌 대전현충원을 찾은 이유에 대해선 "대한민국의 중요한 과제라고 할 수 있는 형평성과 공정성 측면 때문"이라며 "(대전현충원이) 충청 지역에 있기에 일부러 선택한 측면이 있다는 것을 이해해 달라"고 했다.

이어 "우리가 앞으로 가야 할 중요한 길은 공정한 사회"라면서 "사람과 사람 사이에도 공정해야 하지만 지역과 지역 간의 불공정·불균형이 없는 균형 잡힌 나라가 이 나라의 미래 발전을 가능하게 한다고 생각한다"고 밝혔다.

민주당 대선후보가 첫 공식 일정으로 서울현충원이 아닌 대전현충원을 먼저 찾은 것은 처음으로 이례적인 일이다.

이는 안보 행보에 더해 대선의 '캐스팅 보트'인 중원 공략에 대한 의지와 전직 대통령 참배 논란을 피하기 위한 계산까지 고려된 것으로 읽힌다.

이승만·박정희 전 대통령 등이 안장된 서울현충원의 경우 전직 대통령 중 누구를 참배하느냐를 두고 여러 정치적 해석으로 나오기 때문이다.

이 후보는 참배 뒤 충북 청주시에 위치한 질병관리청을 비공개로 방문해 코로나19 대응 및 방역 상황을 점검했고, 오후에는 국회 본청에서 송영길 대표 등 지도부 및 최고위원들과 간담회를 갖고 본격적인 선거 준비에 착수했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 11일 오전 국립대전현충원을 찾아 분향하고 있다. 연합뉴스