일본 주요 언론이 이재명 경기지사가 더불어민주당 대선 후보로 확정됐다고 전하면서 이 지사의 과거 일본 관련 발언을 조명했다.
일본 최대 일간지인 요미우리신문은 12일 '한국 대통령 선거, 여당 후보에 대일(對日) 강경파'라는 기사에서 이 지사를 일본에 대한 강경 발언으로 잘 알려진 인물로 평가했다.
특히 지난 10일 이 지사가 대선 후보 수락 연설에서 "일본을 추월하겠다", "일본의 수출보복을 단기간에 완벽하게 이겨낸 국민"이라고 언급한 것에 주목했다.
이 지사는 당시 "일본을 추월하고, 선진국을 따라잡고, 마침내 세계를 선도하는 나라, 그런 대한민국을 만들겠다"며 "IMF 위기를 가장 빨리 극복했고, 일본의 수출보복을 단기간에 완벽하게 이겨낸 국민"이라고 밝힌 바 있다.
또 요미우리는 이 지사의 위안부 문제 발언을 거론하면서 그가 집권하면 한일 관계 현안에서 문재인 정부의 강경 노선을 계승할 가능성이 있다고 내다봤다. 이와 함께 대장동 의혹과 여배우 스캔들 등 이 지사에게 따라붙는 논란도 소개했다.
아사히신문은 이 지사가 직설적인 발언으로 물의를 빚고 여배우 스캔들로 논란이 된 적도 있다면서 일본에 대해 '(한반도를) 무력으로 점거한 침략국가,' '적성국가'라고 한 발언을 소개했다.
마이니치신문은 이 지사를 '한국의 트럼프'로 비유하면서 그가 거침없는 언사를 해왔다고 언급했다. 또 이 지사가 민주당 내 비주류에서 전국적으로 골고루 지지를 받아 대선 후보가 됐다면서 그의 핵심 공약인 기본소득을 소개했다.
반면 일본과의 관계에선 이 지사가 '강경파' 얼굴을 하고 있다고 강조했다. 그러면서 이 지사가 지난 2015년 한일 위안부 합의의 전면 재검토를 주장하고 도쿄 올림픽·패럴림픽 조직위원회 홈페이지의 일본 지도에 독도가 표시된 것에 대해 격렬하게 반발했다고 전했다.
도쿄신문은 지난해 이 지사와의 인터뷰에서 "나는 일본에 적대적이지 않다. 정치외교와 경제사회 문제는 구별해야 한다"고 언급한 부분을 소개했다. 또 이 지사가 국정 경험이 없고 외교능력은 미지수라며 외교 현안에서의 균형 감각이 시험대에 오를 것으로 전망했다.
니혼게이자이신문은 이 지사가 이념보다는 현실을 중시하는 실용주의자를 표방하고 있다고 평가했다. 한편으로 이 지사가 '미래지향적인 한일관계 구축'을 공약했음에도 그가 집권할 경우 한일 관계에 곡절이 예상된다고 전했다.
극우 성향인 산케이신문은 이 지사의 대일 강경 발언을 소개하면서 그가 집권할 경우 한일 관계가 악화될 것이라며 우려를 드러냈다.
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