누리호 비행 성공, 궤도안착 실패 왜?…"3단 엔진 일찍 멈춰, 속력 부족"

임혜숙 과기정통부 장관 21일 오후 7시 브리핑

문재인 대통령과 김정숙 여사가 21일 오후 전남 고흥 나로우주센터 연구동에서 한국형 발사체 '누리호(KSLV-2)'의 발사를 참관하고 있다. 연합뉴스

한국형 발사체 누리호(KSLV-II)가 목표 고도인 700㎞에는 도달했으나, 탑재체인 '더미 위성'(모사체위성)을 궤도에 올리는 데는 실패했다. 3단 엔진 작동이 조기 종료한 영향으로 파악됐다.

임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 발사 2시간여 후인 21일 오후 7시쯤 브리핑을 열어 이런 내용을 공식 발표했다.

누리호는 1.5t급 실용급 위성을 지구 저궤도(600∼800㎞)에 보내고자 국내 독자 기술로 제작한 발사체다.

이날 오후 5시 전남 고흥군 나로우주센터에서 진행된 첫 시험 발사에서 누리호는 실제 위성 대신 1.5t짜리 더미 위성을 싣고 이륙했다.

이후 1단 분리, 탑재체를 보호하는 덮개(페어링) 분리, 2단 분리, 3단 엔진 점화와 정지를 거쳐 700㎞ 목표 고도에서 더미 위성을 분리하는 데까지 성공적으로 비행됐다.

그러나 3단에 달린 7t급 액체엔진의 작동이 목표대로 521초동안 연소되지 못하고 475초만에 조기에 종료됐다. 이에 마지막 순간 충분한 속력을 얻지 못하면서 모사체가 궤도에 안착하는 데는 실패했다.

임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 "모사체가 초당 7.5㎞의 목표 속도에는 미치지 못해 지구 저궤도에 안착하지 못했다"고 설명했다.

[그래픽] 한국형 발사체 \'누리호\' 발사 과정 (서울=연합뉴스) 김영은 기자 = 한국형 발사체 \'누리호\'(KSLV-II)가 21일 오후 5시 이륙 후 1단, 페어링, 2단, 위성 모사체 분리 등 모든 비행 절차(시퀀스)를 성공적으로 마쳤지만 위성 모사체가 최종 궤도에 안착하지 못했다. 0eun@yna.co.kr 트위터 @yonhap_graphics 페이스북 tuney.kr/LeYN1 (끝)

과기정통부는 발사를 주관한 한국항공우주연구원 연구진과 외부 전문가들이 참여하는 '발사조사 위원회'를 즉시 꾸려 3단 엔진 조기 종료의 원인을 찾기로 했다. 문제점을 보완해 내년 5월 19일(잠정) 2차 발사를 추진할 예정이다.

임 장관은 "정부는 오늘 결과를 겸허히 받아들이고 부족한 부분을 보완하겠다"며 "우주 강국의 꿈을 이뤄내는 날까지 계속 나아갈 것"이라고 말했다.