홍준표 "당대표 겉돌게 하면 대선 망쳐…잡탕 캠프"(종합)

'윤석열에 연일 직격탄' 존재감 키워…"벌써 자리 싸움이니 참 한심해"

국민의힘 홍준표 의원이 8일 오전 서울 영등포구 여의도 BNB타워에서 열린 JP희망캠프 해단식에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

홍준표 국민의힘 의원(대구 수성구을)이 이른바 '이준석 패싱' 논란과 관련해 윤석열 대선 후보를 겨냥해 연일 직격탄을 쏟아내면서 존재감을 부각시키고 있다.

홍 의원은 30일 '이준석 패싱' 논란에 대해 "당 대표가 상임선대위원장이 돼 대선을 치러야 하는데 이상한 사람들이 설쳐서 대선 캠프가 잡탕이 됐다"고 비판했다.

홍 의원은 자신의 청년 온라인 플랫폼 '청년의꿈'에서 '이준석 대표가 일정을 취소하고 고심에 들어갔다. 이 대표가 밀려나면 국민의힘은 어떻게 되나'라는 질문에 "대선을 치르기 어렵다. 벌써 자리싸움이니 참 한심하다"며 이같이 밝혔다.

윤 후보의 선대위 구성과 일정 등에서 '이준석 패싱' 논란이 제기된 가운데, 이 대표가 이날 예정된 일정을 모두 취소하고 칩거에 들어가면서 불거진 당내 갈등 상황에 쓴 소리를 낸 것이다.

이어 홍 의원은 '윤석열 후보가 당 대표를 내치려 한다'는 또 다른 질문에 대해서도 "당 대표를 겉돌게 하면 대선을 망친다"면서 "지난 당 대표 선거에서 떨어진 중진들이 몰려다니며 당 대표를 저렇게 몰아세우니 당이 산으로 간다. 후보가 측근 파리떼들에 포위돼 있다"고 꼬집었다.

홍 의원은 이 대표에 대해 "패싱 당할 바엔 상임선대위원장을 사퇴하고 당 대표로서 당만 지키는 방법도 있다"며 "선대위는 자기들끼리만 하라고 하고"라고도 했다.

전날에도 홍 의원은 '윤석열 대선 후보 선대위의 이준석 패싱 논란을 어떻게 보느냐'는 한 지지자의 질문에 "아직 후보가 현안 파악이 덜돼 일어나는 혼란"이라며 평가 절하했다.

홍 의원은 지난 26일 페이스북에서도 "당 대표를 패싱하고 깔보는 정당은 이익 집단에 불과하지 정당이라 보기 어렵다"며 "아무리 나이가 어려도 선출된 당 대표가 당의 제일 어른"이라고 강조했다.

홍 의원은 '청년의꿈'에서 활발한 장외 행보를 이어가고 있지만, 윤 후보에게는 확실히 선을 긋고 있다.

이에 청년층 지지세가 취약한 윤 후보 측은 홍 의원의 '거리두기'에 애를 태우고 있다.

윤 후보에게 청년층 지지세가 강한 홍 의원의 조력이 상당한 영향력을 행사할 수 있기 때문이다.

이번 대선에서 자신의 역할은 '경선 흥행'으로 끝이 났다는 게 홍 의원 입장이지만, '이준석 패싱' 논란으로 오히려 영향력이 커지고 있다는 목소리가 나온다.

윤 후보는 이날 청주에서 2차 전지 강소기업을 방문한 자리에서 홍 의원이 '당대표를 겉돌게 하면 대선을 망친다'고 충고한 데 대해 "늘 많은 정치인들이 어떤 의견을 표명하실 때 제가 논평하지 않는 것이 기본적 입장"이라고 말을 아꼈다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 30일 오후 충북 청주시 청원구에 위치한 2차전지 우수강소기업 클레버를 방문해 제조설비를 살펴본 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스