포스코케미칼, GM과 양극재 합작사 설립하고 북미에 공장 신설…2024년부터 생산

포스코케미칼과 GM이 북미지역에 양극재 합작사를 설립한다. 사진은 GM의 전기차에 사용되는 얼티엄 배터리. 포스코케미칼 제공

포스코케미칼은 미국 자동차 업체인 제너럴모터스(GM)와 전기차 배터리용 양극재 합작사를 설립하고 북미지역에 대규모 생산공장 건립에 나선다.

2일 포스코케미칼에 따르면 이 합작법인은 2024년부터 하이니켈 양극재를 생산해 GM의 전기차 배터리를 생산하는 얼티엄셀즈에 공급할 계획이다.

투자 규모와 공장 위치 등 상세 계획은 추후 발표될 예정이다.

포스코케미칼은 배터리소재사 최초로 자동차사와 합작사를 설립해 북미에 배터리 핵심소재 공급망을 구축하게 된다. 양극재는 배터리 원가의 약 40%를 차지하는 소재다.

지난해 12월 얼티엄셀즈의 양극재 공급사로 선정된 포스코케미칼은 현재 광양에 연산 6만톤(t) 규모의 공장을 건설 중이다. GM도 LG에너지솔루션과 2019년 얼티엄셀즈를 설립해 오하이오와 테네시에 각각 연산 35GWh규모의 배터리셀 생산 공장을 건설하고 있다.

이번에 신설하는 북미 공장에서 대규모의 양극재를 추가 공급하게 되면 GM과의 협력관계가 더욱 강화될 전망이다.

포스코케미칼 측은 이번 합작에 대해 미국 정부가 2030년까지 국내 판매 신차의 50%를 전기차로 대체하겠다는 친환경 모빌리티 정책과 자국내 배터리 공급망 강화를 위한 관세 정책을 강력하게 추진하는 가운데 내린 전략적 결정으로 볼 수 있다고 설명했다.

포스코케미칼은 지난 8월 중국에 3만t 규모의 양극재 및 전구체 생산공장 건립 투자를 결정한데 이어 이번에는 북미 투자를 시작으로 유럽 생산공장 건립도 추진하는 등 지속적으로 한국을 비롯해 미국, 유럽, 중국 등에서 글로벌 배터리 소재 양산 거점구축에 나서고 있다.

포스코케미칼은 양극재 연간 생산능력을 내년 10만5천t, 2025년 28만t, 2030년 42만t으로 확대할 계획도 내놨다.

포스코케미칼 민경준 사장은 "글로벌 전기차 산업을 이끌어가는 GM과 협력해 글로벌 배터리 공급망 구축 프로젝트에 참여하게 돼 기쁘다"며 "포스코 그룹이 보유한 세계 최고 수준의 소재기술, 양산능력, 원료 경쟁력을 바탕으로 배터리 핵심소재를 혁신하고 GM과 함께 글로벌 친환경 모빌리티 시장의 성장을 이끌어 나갈 것"이라고 말했다.