장관지명보다 어려운 선대위 인사…黨 검증시스템은 부실

조동연·함익병 등 여야 영입인사 잇달아 중도 낙마
양당 평판 조사도 안 이뤄져…열혈당원 제보로 흠결 찾아
인터넷 발달 기록 쉽게 발견

조동연(왼쪽), 함익병

"이 정도면 영입인사 발표 공포증이 생겨날 지경입니다."

더불어민주당이 공동상임선거대책위원장으로 발탁한 조동연 서경대 군사학과 교수에 이어 국민의힘이 공동선거대책위원장으로 영입한 함익병 피부과 전문의마저 개인 신상을 이유로 중도 낙마하자 정치권의 한 인사가 6일 한숨을 내쉬며 뱉은 말이다.

두 사례 모두 대중적으로 잘 알려진 영입대상의 장점만 주목했다가 명단 발표 후 내밀한 신상과 부적절한 언행이 드러나면서 낭패를 본 경우다.

정치권에선 각 정당의 중앙선거대책위원회 차원에서 진행하는 주요인사 영입은 장관 지명처럼 공식적인 인사검증 시스템을 거치지 않는데도 국민들의 기대치는 국무위원 인사청문회 수준 이상이라며 혀를 내두르고 있다.

이 같은 현미경 검증이 가능한 배경에는 상대의 흠결을 찾아내 타격을 입히려는 경쟁 정당 지지자의 제보가 큰 역할을 하고 있다.

국민의힘은 지난 5일 함익병 씨 영입을 발표한지 7시간 만에 결정을 취소했다.

함 씨가 지난 2014년 월간조선 인터뷰에서 "여자는 국방의 의무를 지지 않으니 4분의 3만 권리를 행사해야 한다. 의무 없이 권리만 누리려 한다면 도둑놈 심보다. 세계 주요국 중 병역 의무가 있는 나라는 한국, 대만, 이스라엘인데 이중 여자를 빼주는 나라는 한국밖에 없다"고 한 발언이 문제가 됐다.

앞서 민주당도 지난달 29일 항공우주전문가로 조동연 교수를 영입했지만, 조 교수의 사적인 문제가 불거지면서 영입 사흘 만에 조 교수가 자진사퇴하는 난감한 모습을 연출했다.

정치권에선 각 정당 선대위의 영입인사에 대한 여론의 뜨거운 관심에 비해 자체 인사검증시스템이 너무 부실하기 때문에 영입인사가 오히려 후보의 지지율에 부담이 되는 역효과가 발생하고 있다는 평가를 하고 있다.

정치권 관계자는 "후보의 부족한 부분을 보완할 수 있는 이미지를 보유한 명망가를 가급적 경쟁 정당이 접촉하기 전에 먼저 만나고 영입을 설득하는 작업이 우선이지, 해당 인사에 대한 검증은 부차적으로 다뤄지고 있다"며 "구조적으로도 정당 선대위에서 할 수 있는 검증은 해당 인사의 진술이 전부"라고 말했다.

특히 선대위 내 성과 경쟁까지 더해지면서 영입인사에 대한 이른바 '세평 조회'도 제대로 이뤄지지 않고 있다는 후문이다.

국민의힘 관계자는 "영입인재 검토에서 발표까지는 적어도 3~4일 정도의 평판조회가 필요한데, 지금은 당장 결과물을 독촉하는 분위기"라며 "선대위가 좀 더 틀을 잡기 전까지는 좌충우돌하는 양상이 계속될 것"이라고 내다봤다.

반면, 영입 인사를 향한 검증의 칼날은 더욱 날카로워지고 있다. 경쟁 정당의 선대위가 흠결을 찾는 과정에서 열혈 당원들의 제보가 큰 역할을 하고 있기 때문이다. 이른바 '누리꾼 수사대'의 역량이 급성장하면서 정국 현안에 대한 각 정당의 대응이 훨씬 기민해졌다.

아울러 인터넷 환경이 보편화하면서 영입 인사의 발언과 행적에 대한 기록도 더욱 찾기가 쉬워졌다.