이재명 더불어민주당 대선 후보가 고향 대구경북(TK)에서 진행된 매타버스(매주 타는 민생버스) 일정을 13일 마무리했다. 민주당 대선 후보로는 사상 처음으로 TK를 저인망식으로 훑은 이 후보는 과감한 우클릭 행보로 보수층을 적극 공략했고, 부인 김혜경 씨와 밀착 동행을 과시하며 윤석열 국민의힘 대선 후보 부부까지 정조준했다.
이 후보는 이날 오후 포항 포스텍에서 열린 박태준 포스코 명예회장 추모식 참석을 끝으로 상경, TK에서 진행된 다섯 번째 매타버스 일정을 모두 종료했다. 10일부터 이날까지 3박 4일 동안 TK 내 이동거리만 약 734㎞에 달할 정도로 TK를 동서남북 구석구석 누볐다. 특히 경북 23개 시군 중 무려 12곳을 방문하며 특유의 현장 밀착형 유세를 지역 곳곳에서 과시했다.
민주당 관계자는 "TK를 저인망식으로 훑은 민주당 대선 주자는 이재명 후보가 사상 처음이다. 이 후보가 내년 대선에서 고향인 TK 시도민의 지지를 얼마나 중요하게 생각하는지 알 수 있는 부분"이라고 전했다.
이 후보는 보수층 표심을 겨냥해 TK 일정 내내 박정희 전 대통령을 높이 평가했다. 그러면서 박 전 대통령의 유산인 구미 금오공대, 추풍령휴게소 경부고속도로 기념탑, 포스텍을 차례로 방문해 산업화 과정에서 TK의 주도적 역할을 인정했다.
나아가 전두환 전 대통령의 경제적 성과까지 강조해 논란을 자초했지만 이 후보는 "있는 사실 자체를 부인하면 사회가 불합리함에 빠져들게 된다"며 물러서지 않았다.

이 후보의 부인 김혜경 씨도 거의 모든 일정에 동행했다. 유세에서 이 후보가 김 씨를 안동 김 씨라고 소개하면서 지역민들의 큰 호응을 이끌어냈다. 김 씨의 밀착 동행은 잠행이 길어지고 있는 윤석열 후보 부인 김건희 씨를 겨냥한 것이라는 해석도 나왔다.
'사실상 정권교체론'을 밀고 있는 이 후보는 문재인 정부와 차별화에도 주력했다. 그는 경주에서 신한울 3·4호기 건설과 관련해 국민 여론에 맞춰 재고할 수 있다는 입장을 밝혔고, 현 정부의 대출 중심 소상공인 지원책에 대해서도 현금 지원이 더 적절하다고 각을 세웠다. 보수세가 강한 TK에서 당과 이념보다 인물과 정책을 강조한 것이다.
하지만 TK 방문 동안 '지역언론 패싱'은 아쉬움으로 남겼다. 선대위는 TK 언론사를 통틀어 신문기자, 사진기자, 방송기자 각 1명씩만 현장 취재를 허용했는데 이마저도 매타버스 출발 직전인 9일에 일방적으로 통보했다. 이에 이 후보의 TK 광폭행보에도 불구하고 정작 지역언론에선 큰 주목을 받지 못했다는 평가가 나온다.

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