이재명, '계란 투척' 학생에게 편지 "계란 던질 상황에 송구"

더불어민주당 이재명 대선 후보가 13일 경북 성주군 다정농원을 찾아 성주 참외 모종 심기 체험을 하기 위해 비닐하우스에 들어서며 지역 사드 반대론자가 계란을 투척한 방향을 바라보고 있다. 비닐하우스 문에 계란이 묻어 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선후보가 지난 15일 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 철수를 요구하며 자신에게 계란을 던졌던 고등학생에게 편지를 보내 "저에게 계란을 던질 수밖에 없는 상황이 펼쳐진 것에 대해 송구하다"고 말했다.

16일 민주당은 이 후보가 해당 고등학생에게 쓴 편지 전문을 공개했다. 편지에서 이 후보는 "어떤 처벌도 원하지 않는다는 저의 의사를 수사기관에 명백히 밝힌 만큼, 추가적인 민·형사상 처벌이 뒤따르지 않기를 간절히 희망한다"고 전했다.

이 후보는 "사드 배치가 국익에 전적으로 부합하지 않는다는 저의 입장에는 변함이 없다. 하지만 저는 주어진 현실과 상황에 맞춰 국익을 극대화할 방안을 찾는 정치가"라며 "제 신념을 지키는 것보다 이미 사드 배치가 현실화된 상황에 기초해 대안을 찾는 것이 저의 역할이라 생각했다"고 설명했다.

그는 "이런 입장이 약속을 뒤집은 것으로 느껴지셨다면 그것은 전적으로 저의 책임이다. 제가 더 적극적으로 이해를 구하고, 설득하고, 입장을 설명 드리지 못한 탓"이라고 자세를 낮췄다.

이어 "그럼에도 저는 우리가 여전히 같은 곳을 바라보고 있다고 믿는다"며 "제가 정치가로서 국익을 극대화할 외교적 방안에 대해 고민했듯이, 우리 학생과 사드 배치를 반대하시는 모든 분은 주권자로서 나라를 걱정하고, 공동체를 사랑하는 마음에 기초해 저에게 호소하고 계시기 때문"이라고 말했다.

그러면서 "그 호소에 걸맞은 나라를 만드는 것이 저의 진심을 보여드리는 길이라 생각한다"며 "다시는 계란 던지지 않아도 되는 세상, 오직 국익과 국민의 이익을 제1원칙으로 삼는 실용주의 외교 노선 하에서 가능하다고 믿는다"고 했다.

앞서 지난 13일 경북 성주군 성주읍 한 참외농가를 방문한 이 후보를 향해 고등학생 A군이 계란 2개를 던졌다. 이 후보는 계란에 맞지 않았지만 계란 파편이 주변에 있던 경호원에게 튀었고, A군은 경호팀에 제압당해 경찰에 넘겨졌다.

A군은 이 후보가 성주군에 배치된 사드 미사일 철거를 주장하지 않는다는 이유로 계란을 던진 것으로 조사됐다. A군은 하루 동안 유치장에 갇혀 있다 이튿날 석방됐지만 수사를 받고 있는 상황이다.

이 후보는 또 사건을 담당하는 성주경찰서장에게도 서한을 보내 "저는 이 학생의 행동에서 어떤 위협의 의도를 느끼지 못했다. 오히려 주권자의 한 사람으로서 집권여당의 대통령 후보에게 절실하게 호소하고자 하는 의지, 지역 공동체에 대한 깊은 애정을 보았다"며 "저는 어떤 처벌도 원하지 않는다"고 선처를 호소했다.