"월드컵 격년 개최 NO!"…FIFA에 반기 든 유럽·남미축구연맹

축구계에 벌어지는 헤게모니 싸움…FIFA 대 유럽·남미
이탈리아-아르헨, 내년 6월 런던서 왕중왕전

브라질 리우데자네이루의 마라카낭 경기장에서 열린 2021 코파 아메리카(남미축구선수권대회) 결승전에서 브라질을 1대0으로 꺾고 우승을 차지한 아르헨티나의 에이스 리오넬 메시가 트로피를 들고 팀 동료들과 함께 환호하고 있다. 아르헨티나는 에콰도르에서 열린 1993년 대회 이후 28년 만에 코파 아메리카 정상을 탈환했다. 연합뉴스

국제 축구계에 헤게모니 싸움이 벌어지고 있다.

월드컵을 주관하며 국제 축구를 이끌고 있는 국제축구연맹(FIFA)에 맞서 축구계의 큰손인 유럽축구연맹(UEFA)과 남미축구연맹(CONMEBOL)이 힘을 합쳐 대항하는 양상이다.

직접적인 이슈는 월드컵 개최를 두고서다. FIFA는 최근 월드컵 격년 개최를 검토하자, UEFA와 CONMEBOL는 현행 유지를 주장하며 반대하고 있다.

이런 와중에 UEFA와 CONMEBOL는 16일 공동 성명을 내고 2020 유럽축구선수권대회(유로 2020) 챔피언 이탈리아와 2021 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 우승팀 아르헨티나가 내년 6월 1일 영국 런던에서 대결한다고 밝혔다. 두 대륙간 왕들이 모여 '왕중왕'전을 치른다는 것이다. 경기장은 아직 정해지지 않았다.

UEFA와 CONMEBOL은 2020년 2월 맺은 업무협약(MOU)을 2028년까지 6월 30일까지 연장하면서 2022년 초 런던에 공동사무소를 개설하고 다양한 축구 이벤트를 개최하는 등의 구체적인 협력 내용도 포함했다.

첫 번째 축구 이벤트가 바로 이탈리아와 아르헨티나 간의 '빅 매치'다.

이미 UEFA와 CONMEBOL은 지난 9월 이탈리아와 아르헨티나의 맞대결을 시작으로 양 대륙 챔피언 간 경기를 3차례 치르기로 합의했다고 발표한 바 있다.

이탈리아는 지난 6월 끝난 유로 2020에서 스페인, 잉글랜드 등을 제압하고 53년 만에 우승을 차지했다.

아르헨티나도 올해 7월 막을 내린 코파 아메리카에서 맞수 브라질을 꺾고 28년 만이자 통산 15번째 대회 정상에 올라 우루과이와 함께 '역대 최다 우승국'이 됐다.

아르헨티나의 에이스 리오넬 메시는 대회 최우수선수상(MVP)은 물론 득점왕과 도움왕까지 석권하며 숙원이었던 메이저 대회 첫 우승을 이뤄냈다.

UEFA와 CONMEBOL의 협력 강화를 두고 축구계는 국제축구연맹(FIFA)에 맞서겠다는 의지로 풀이한다.

알렉산데르 체페린 UEFA 회장은 "UEFA와 CONMEBOL은 오래도록 협력해온 전통이 있다. 권위 있는 국가대표팀 간 경기를 다시 개최하게 돼 자랑스럽다"고 밝혔다.