6천만 원 임대 집에 산다던 머스크…실상은 '8천평 호화 저택' 거주?

22일 월스트리트저널이 일론 머스크가 살고 있다고 보도한 오스틴 호화저택. 사진 트위터 realrobcopeland 캡처

테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 텍사스에 위치한 5만 달러(한화 약 5천 939만 원) 임대 주택에 거주 중이라 밝혔으나 실은 친구 소유의 초호화 저택에서 살고 있다는 외신의 보도가 나왔다.

22일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)는 머스크가 친구인 켄 하워리 소유의 오스틴에 있는 초호화 주택에서 1년 가까이 머물고 있다고 보도했다.

WSJ에 따르면 현재 그가 머물고 있는 오스틴 주택은 8천평방피트(약 740㎡)크기로 강변에 위치하고 있으며 실외 수영장은 물론 자쿠지, 개인용 보트 정박소 등을 겸비한 것으로 알려졌다. 주택 출입구에는 경비소까지 설치돼 있다고 한다.

이는 머스크가 지난 6월 트위터를 통해 자신이 설립한 우주탐사기업 스페이스X에서 빌린 보카치아 발사장 인근 5만 달러 집에서 거주하고 있다고 밝힌 것과는 사뭇 다른 내용인 셈이다.

그는 지난해 불거진 재산 증식 논란 때문에 자신이 소유하고 있던 로스엔젤레스 주택 3채를 연달아 매각하며 "집을 소유하지 않겠다"고 선언한 바 있다. 그는 마지막까지 소유하고 있던 샌프란시스코 인근의 주택 1채마저도 올해 매각한 것으로 알려졌다.

다만 WSJ은 머스크가 이 집을 사용하는 대가로 하워리에게 임차료를 내고 있는 지는 확인되지 않았다고 전했다.

이 주택의 소유주인 하워리는 간편결제 업체 페이팔 공동창업자 중 한 명으로 같은 회사 출신인 머스크 등과 함께 일명 '페이팔 마피아'의 일원으로 알려져있다.

하워리는 해당 WSJ의 보도에 대해 "머스크는 내 집에 살고 있지 않다. 그는 텍사스주 서부에서 거주 중이다. 그가 종종 오스틴에 놀러 올때 손님으로 내 집에 머무는 것"이라고 해명했다.

하지만 WSJ는 이와 함께 소식통들을 인용하면서 집을 소유하지 않겠다고 선언한 머스크가 오스틴에서 주택을 구매하기 위해 부동산 중개업자들과 접촉하고 있다고 전했다.

WSJ는 "머스크가 이미 여러 매물들을 둘러봤고 그 중에서 유명 보석 디자이너인 켄드라 스콧의 저택에 관심을 보였다"면서 "머스크가 가장 중요시 생각하고 있는 요소가 사생활 보호"라고 했다.

한편, 올해 초 오스틴에서 가장 비싼 주택 매물이었던 사업가 조니 존스의 자택이 머스크와 연관된 캘리포니아의 한 법인으로 3천900만 달러(약 465억 원) 금액에 팔리면서 일각에서는 머스크가 비밀 구매자가 아니냐는 소문이 돌기도 했다. 그러나 매도자인 존스와 부동산 중개인은 이 같은 소문을 모두 부인한 것으로 알려졌다.