경상북도독립운동기념관이 내년부터 청송항일의병기념공원을 위탁 운영하기로 했다. 독립운동의 뿌리인 의병활동을 연계, '항일 의병운동의 성지 경북' 이미지를 정립하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.
지난 2007년~2010년 4년간 국비와 지방비 등 총 73억7천500만원이 투입돼 조성된 청송항일의병기념공원은 주왕산면 상평리 313-3번지 일대 부지 3만4천990㎡에 의병기념관, 충의사(위패사당), 무명의병용사탑, 강의장 등 시설을 갖추고 있다.
하지만 청송군의 열악한 지방 재정으로 새로운 콘텐츠 발굴, 전시물 보강, 전문인력 확보 등 운영 활성화를 쉽게 이루지 못했고 2011년 운영을 시작한 뒤 10년가량 세월이 흐르면서 시설물 곳곳이 상하는 등 보강이 시급한 여건(매일신문 2020년 6월 24일 자 1면)이었다.
이를 두고 이철우 경북도지사는 지난 6월 의병의 날 추모제에 참석해 "전국에 한 곳 뿐인 항일의병기념공원이 청송에 있다. 나라가 관리해야 할 곳을 조그만 기초단체(청송군)가 관리하는 것은 말이 안 된다"면서 "국가가 하지 못하면 경북도가 하겠다"고 밝혔고 도 산하기관인 경북독립운동기념관이 위탁 운영 검토에 나선 바 있다.
이후 지난 9월 경북도와 청송군, 경북독립운동기념관은 위탁 운영 업무 협약을 맺고 조직 5명(학예직 1, 교육직 1, 공무·기간제 3명), 연간 위탁비 2억7천만원(도비와 군비 반반식)에 합의했다. 내년 6월까지 시설 보완 및 전시물·콘텐츠 보강을 하고 7월 재개관을 한다는 게 이들 기관의 구상이다.
경북독립운동기념관 관계자는 "항일의병기념공원을 함께 운영하면 의병과 독립운동의 연결고리가 이어져 청소년 교육, 관광 콘텐츠 확보에 시너지 효과가 날 것으로 기대한다"면서 "재개관을 위한 각종 준비 작업이 차질을 빚지 않도록 노력하겠다"고 말했다.
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