윤석열 "박근혜 전 대통령에 대단히 미안한 마음"

방송기자클럽 토론회…지역 방문 하루 전 여론 보듬기
"아내가 진정한 마음으로 사과"

국민의힘 윤석열 대선후보가 28일 서울 양천구 한국방송회관에서 열린 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 진행자와 대화하고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선 후보가 대구경북 방문을 하루 앞두고 박근혜 전 대통령에게 미안함을 표시했다. 박 전 대통령에 대한 동정여론이 높은 지역 정서를 고려한 발언으로 풀이된다.

윤 후보는 28일 오전 서울 목동 한국방송회관에서 열린 방송기자클럽 토론회에서 "박근혜 전 대통령 수사는 공직자로서 제 직분에 의한 일이었다 하더라도, 정치적·정서적으로는 대단히 미안한 마음을 인간적으로 갖고 있다"고 말했다.

만남 가능성에 대해서는 박 전 대통령의 병세 호전이 우선이라며, 당장은 쾌차를 기다리겠다는 뜻을 나타냈다.

윤 후보는 "그분의 건강 회복이 우선인 상황에서 제가 뵙겠다고 찾아가는 것이 과연 바람직하겠느냐"라며 "지금은 우리 박 전 대통령의 조속한 건강 회복을 바랄 뿐"이라고 했다.

이명박 전 대통령 사면에 대해선 원론적인 입장을 내놨다. 윤 후보는 "이 전 대통령도 박 전 대통령보다 고령이고, 건강 상태도 좋지 않은 것으로 안다"며 "전직 대통령이 장기간 수감되는 모습이 국제적으로나, 국민 미래를 위해서나 과연 바람직한 것인가에 대해서는 많은 의문을 갖고 있다"고 답했다.

정치권에선 윤 후보가 29일부터 1박 2일 동안의 일정으로 진행되는 대구경북 방문에 앞서 지역여론 보듬기에 나선 것으로 보고 있다. 경쟁후보와 박빙의 승부를 벌이는 상황이라 '텃밭' 관리가 어느 때보다 중요하기 때문이다.

국민의힘 관계자는 "윤 후보가 이른바 '집토끼' 관리 측면에서 중대한 고비를 만났다"며 "박 전 대통령에 대한 동정 분위기가 완연한 핵심지지층의 정서를 다독이면서도 법치·공정·정의를 정치입문 명분으로 제시했던 자신의 정체성까지 챙기는 솔로몬의 지혜가 필요한 때"라고 말했다.

이력 부풀리기 의혹을 받고 있는 부인 김건희 씨의 대국민사과에 대해선 국민들의 평가를 겸허하게 기다리겠다는 뜻을 나타냈다.

윤 후보는 "저나 제 아내 입장에서 이 사과가 충분했다고 말하기 어렵다"며 "다만 진정한 마음에서 한 것이라고 말씀드리겠다"고 밝혔다. 부인의 선거운동 합류 가능성에 대해서는 '본인의 판단에 맡기겠다'고 덧붙였다.

최근 사사건건 충돌하고 있는 이준석 대표에 대해선 "이것(대선 결과)이 향후 본인의 정치적 입지나 성취와 직결되는 문제이기 때문에 자기가 해야 할 일에 대해 정확히 판단할 것이라 믿는다"고 자중을 당부했다.

이 대표와의 충돌요인으로 지목받고 있는 이른바 '윤핵관'(윤석열 측 핵심 관계자) 논란에 대해선 존재 자체를 부정했다. 윤 후보는 "윤핵관은 없다"며 "비선 가지고 선거운동 한다는 것은 정부 수립 이래 본 적이 없다"고 선을 그었다.

'1일, 1실언' 지적에 대해선 "제 잘못이고, 국민의 비판을 수용한다"면서도 "정치 세계는 공직 세계나 학문 세계와 달라 상대에게 빌미를 주면 늘 왜곡되고 공격당할 수 있다는 것에 대해 제가 좀 대처를 못 하지 않았나 (싶다)"고 설명했다.