경북 구미시 인구 41만명 붕괴 위기

지난해 말 구미 인구 41만2천581명…인구 늘리기 위한 다양한 시책 효과 못봐

경북 구미시청 전경. 매일신문 DB

경북 구미시 인구가 코로나19와 장기적인 경기 침체, 대기업들의 '탈 구미 현상'에 따라 41만명도 붕괴될 위기에 처해 있다.

25일 구미시에 따르면 지난해 말 구미 인구는 41만2천581명으로 2020년 41만6천328명보다 3천747명이 줄었다. 이는 사상 최대 감소폭이다.

구미시 인구는 2010년 40만4천920명이던 것이 2014년 42만530명으로 증가했으나, 2016년 41만9천891명으로 상승세가 한풀 꺾였다.

2017년 42만1천799명으로 반등세로 돌아서면서 2018년 4월 42만2천287명으로 정점을 찍은 뒤 감소세로 돌아서 결국 2019년에는 42만명 선이 무너진 41만9천742명이었다.

구미시의 인구 감소 현상은 2018년 이후 4년 연속 내리막길을 걷고 있다. 이러한 인구 감소 현상으로 구미시 인구는 41만 명 선 유지에도 힘들다는 적신호가 켜진 것이다.

구미시 인구가 내리막길을 걷는 것은 오랜 경기불황과 코로나19 영향에 따라 구미국가산업단지에 종사하는 근로자가 큰 폭으로 줄었기 때문이다.

한국산업단지공단에 따르면 구미국가산업단지 근로자 수는 2015년 10만2천240명이었다.

그러나 전반적인 경기불황이 시작된 2016년 9만5천901명으로 10만명 선이 무너졌고 2020년 8만4천400명으로 감소했다. 코로나19 사태가 겹친 지난해 10월 말에는 8만3천561명으로 줄었다.

구미상공회의소 관계자는 "삼성·LG그룹 계열사 생산공장의 해외 및 수도권 이탈 현상이 겹치면서 협력업체의 생산 비중도 줄어 근로자가 구미를 떠났다"고 분석했다.

그동안 구미는 2014년 5월 인구 42만 명선을 넘어서면서 '43만 도시'라고 통칭해왔지만, 42만명 선이 붕괴되면서 이런 명칭도 쓰지 못하고 있다.

이런 상황 속에서 구미시는 대책 마련에 고심 중이다.

구미시는 인구 늘기기 위한 정책으로 사회초년생·신혼부부 등의 주거 부담을 줄이기 위해서 행복주택 보급, 출산장려금 지급, 아동보육, 청년창업, 다자녀가정, 귀농귀촌 등 다양한 지원방안을 시행하고 있다.

그렇지만 구미시의 다양한 인구 늘리기 시책들이 효과를 보지 못하고 있다.

시민단체 관계자는 "인구를 늘리기 위해서는 지역 맞춤형 고용 활성화 방안과 교육·의료 등 삶의 질을 높이는 인프라를 구축해야 한다"고 말했다.

이에 대해 구미시 측은 "정주여건 개선을 통해 인구를 늘리고, 청년 유출 등을 막는 방안을 강구하고 있다"고 설명했다.