"충청사위 이 서방이 처갓집 줄 보따리 들고 왔슈" 이재명, 충청 적극공략

"이 서방은 사드 같은거 안들고 다녀…처갓집 도움 되는 보일러,냉장고, 균형발전 들고 다닌다"

더불어민주당 이재명 대선후보가 23일 충남 천안시 신세계백화점 앞에서 열린 '첨단산업 중심 충남, 이재명은 합니다' 천안 유세에서 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

각 선거 때마다 캐스팅 보트 역할을 하던 충청이다. 일찌감치 '충청 대망론'를 앞세워 중원에 다가선 윤석열 국민의힘 대선 후보에 맞서 이재명 더불어민주당 대선후보 역시 충청권 유세에 뛰어들었다.

이 후보는 23일 충남 지역에서 대선 유세를 벌이며 1박2일에 걸친 충청권 공략에 돌입했다. 역대 대선마다 민심의 '바로미터'로 불려 온 충청은 3·9 대선을 2주 앞둔 현재 각종 여론조사에서 혼조세 양상을 띄고 있다.

이 후보는 이날 '충청의 사위'를 내세우면서 당진·천안·세종·청주 등 충남 주요 도시를 돌며 지지를 호소했다. 그는 '충청 사위 이서방'으로 자신을 소개했다. 윤석열 후보가 부친 고향이 충남 공주임을 들며 '충청의 아들'을 내세우는 데 대한 맞대응인 셈이다.

이 후보는 충남 당진어시장에서 "제가 '울고 넘는 박달재' 노래를 좋아한다. 천등산 박달재 밑이 바로 제 처가다"라고 말했다. 이 후보의 아내인 김혜경 씨 아버지는 충북 충주 출신으로 알려졌다. 이 후보는 앞서 경북권 유세에서도 부인인 김씨가 안동 김씨 일가임을 밝힌 적이 있다.

23일 충남 천안시 신세계백화점 앞에서 열린 더불어민주당 이재명 대선후보의 '첨단산업 중심 충남, 이재명은 합니다' 천안 유세에서 시민들이 이 후보의 유세를 듣고 있다. 연합뉴스

이 후보는 그러면서 "이 서방은 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 같은 것 안 들고 다닌다"면서 "처가집에 도움되는 보일러, 냉장고, 경제 살리는 균형발전, 이런 것들을 들고 다닌다. 어떤 보따리를 가져왔는지 한번 보시겠느냐"라고 말했다.

전날 윤 후보가 충남 당진·서산·보령 등 서해안 벨트 일대를 돌며 "북한에서 핵을 탑재할 수 있는 극초음속미사일을 실험하면서 위협하면 이를 방어할 미사일 방어망을 구축해야 하지 않느냐"라며 내세운 사드 추가 배치 주장을 견제한 것이다.

이 후보는 윤 후보를 안보 포퓰리즘으로 규정하면서, 자신의 경제적 유능함을 드러내는 '인물론'으로 맞서겠다는 전략이다. 이 후보는 오는 24일 장인 고향인 충주시 삼척면을 찾아 소규모 유세, '마이크로 유세'도 벌일 계획인 것으로 알려졌다.

이 후보는 이날 당진에서는 신재생에너지 산업 유치를, 세종에서는 행정수도 완성과 대통령 세종집무실 설치를, 청주에서는 충청권 광역철도 도심 통과 지하화 지원 등의 사업을 약속했다. 천안 유세에는 충남 교통인프라 확충, 충남-충북 연결 '보령선' 추진 등 지역 공약들을 담은 서약서에 서명하는 퍼포먼스도 열었다. 특히 그는 국가균형발전에 초점을 두고 "공공기관 이전과 지방 인프라 투자, 농어촌 기본소득 등을 확실히 책임지겠다"고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 23일 오후 충남 당진 어시장에서 열린 유세에서 연설하고 있다. 연합뉴스

윤 후보의 '검찰 공화국'을 비판하는 듯한 발언도 내놨다. 이 후보는 천안 유세에서 브라질의 룰라 다 실바 전 대통령이 법조계의 표적 수사로 몰락한 과정을 담은 넷플릭스 드라마 '위기의 민주주의'를 언급하면서 "지금 브라질이 어떻게 됐느냐. 망한 정도를 넘어서서 국민들이 음식을 찾으러 쓰레기통을 뒤지고 있다"라며 "그런 나라를 만들고 싶은가. 민주주의가 위기를 맞으면 경제도 위기를 맞는다"고 말했다.

여론조사기관 리얼미터의 2월 셋째주 정기 조사에 따르면 대전·세종·충청에서 이 후보의 지지율은 41%로 윤석열 후보와 동률이다. 다른 여론조사기관의 조사에서도 이 후보와 윤 후보의 지지율은 오차범위 안에서 엎치락뒤치락하고 있다.