[사설] 공공의료 서비스 확대 위한 ‘제2 대구의료원’ 속도 내야

'제2 대구의료원' 설립에 대한 시민 여론이 커지고 있다. 대구시는 23일 시청 별관에서 시민사회단체 보건의료 전문가와 지역 의료기관 관계자 등이 참석한 가운데 '제2 대구의료원 설립 타당성 조사 용역 최종 보고회'를 갖고 의료취약계층에 대한 공공의료 서비스 확대에 필요한 제2 의료원 설립의 타당성을 재확인했다. 최종 보고서는 경증 및 단순 질환 환자까지 상급 종합병원에 쏠리는 지역 의료 환경 개선을 위해서라도 새로운 공공 종합병원 설립이 불가피하다는 조사 용역 결과를 내놓았다.

대구시는 그동안 공공의료 서비스 수급 상황이 갈수록 어려워지자 제2 의료원 설립을 면밀히 검토해 왔다. 우선 구·군별 의료 수요 격차를 줄이고 취약계층의 서비스 이용 문턱을 크게 낮춰 시민 건강권을 높이려는 목적에서다. 물론 예산과 입지, 전문 인력 확보 등 난관이 많지만 취약계층 의료 서비스와 코로나19 등 감염병 사태에 대응할 제2 공공병원의 필요성은 시급한 해결 과제로 손꼽혀 왔다.

의료 전문가는 물론 시민들의 이 같은 넓은 공감대에도 불구하고 당장 걸림돌은 재정 문제다. 예상대로 제2 의료원 설립에는 적지 않은 예산이 필요하다. 병상 규모에 따라 예산 규모가 달라지지만 현 대구의료원의 올해 연간 예산만도 233억 원에 이른다. 하지만 지방의료원 설립 시 국비 지원 규모는 최대 500억 원에 그친다. 당장 건축비에서부터 설립 이후 운영 관리에 필요한 예산까지 치면 시 재정에 큰 부담으로 작용할 수밖에 없다.

그렇다 하더라도 제2 의료원 설립에 대한 시민 여론이 어느 때보다 강하고 취약계층의 건강권 확보, 군위군 편입에 따른 서남권과 동북권의 균형발전 등 여러모로 볼 때 공공병원 설립은 중요하다. 시는 연내 공론화 과정을 거쳐 입지와 운영 방향 등 구체적인 계획을 수립할 예정이다. 의료원 설립의 관건인 면밀한 로드맵과 속도감 있는 사업 추진이 요구되는 시점이다. 정부도 예산 뒷받침은 물론 예비타당성조사 면제 등 지원에 인색해서는 안 된다.