포항에 6천억 투입 이차전지 양극재 공장 세운다

포스코케미칼, 7일 영일만4산단에서 착공식
2025년까지 양극재 6만톤 생산라인 구축

7일 경북 포항시 북구 영일만4산업단지에서 포스코케미칼의 이차전지 양극재 공장 착공식에서 참석자들이 축하의 박수를 치고 있다. 포항시 제공

포스코케미칼이 포항에 6천억원을 들여 이차전지 핵심 소재인 양극재 공장을 건설한다.

7일 포항시 북구 영일만4일반산업단지(이하 영일만4산단)에서 이강덕 포항시장을 비롯해 이철우 경북도지사와 김정재 국회의원, 김병욱 국회의원, 민경준 포스코케미칼 사장, 한성희 포스코건설 대표이사 등 100여 명이 참석한 가운데 ㈜포스코케미칼 이차전지 핵심 소재 양극재 공장 착공식이 열렸다.

영일만4산단 내 12만2천100㎡(3만7천 평) 부지에 총 6천억원을 투자해 연산 6만t 규모의 생산라인을 구축하게 된다.

이번 투자는 2단계로 나눠 진행된다. 1단계 공장은 2024년까지 연산 3만t 규모의 양극재 생산라인을 구축할 예정이고, 이후 2단계 증설을 거쳐 2025년까지 최종 6만t 규모의 양극재 생산라인을 구축한다. 이를 통한 신규 일자리 창출은 230여 명이다.

포스코케미칼 양극재 포항공장에서 생산될 양극재는 차세대 전기차에서 주행거리를 늘리고 안정성도 함께 높일 수 있는 하이니켈 NCMA 단입자 양극재이다. 국내에서 유일하게 이차전지 양극재와 음극재를 모두 생산하는 기업인 포스코케미칼은 이번 포항공장 신설로 2025년까지 국내에서만 약 16만t의 양극재 생산 능력을 확보하게 됐다.

그뿐만 아니라 최근에는 캐나다 제너럴모터스(GM)사와 양극재 합작공장을 건립하기로 하는 등 2030년까지 국내외에서 총 42만t 규모의 양극재를 생산할 것으로 예상돼 글로벌 시장 공략에도 박차를 가하는 중이다.

한편, 포스코케미칼은 지난 12월 포항블루밸리 국가산업단지 내 연산 8천t 규모의 인조흑연 음극재 1단계 공장을 준공했으며, 연내 추가 8천t 규모의 2단계 공장 착공도 준비 중에 있다.

민경준 포스코케미칼 사장은 "포스코그룹은 리튬과 니켈 등 원료 확보와 소재 양산 능력이 독보적인 이차전지 소재사업 밸류체인을 갖췄다"며, "포스코그룹의 경쟁력이 결집된 양극재 포항공장은 글로벌 시장과 지역 산업 생태계 발전을 이끌어 나가는 배터리 소재 중심지가 될 것이다"고 말했다.

이강덕 포항시장은 "이번 양극재 공장 조기 착공을 위해 지난해 7월부터 부시장을 단장으로 하는 '포스코케미칼 전담 대규모 투자지원단'을 구성해 부지 조성, 용수 공급, 폐수 처리 등을 적극적으로 지원해 왔다"며, "포항에 투자한 모든 기업이 그 분야에서 최고의 위치에 우뚝 설 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.