"이젠 자율로" vs "시기상조"…실외 마스크 해제 '갑론을박'

안철수 "건물 출입할 때는 써야"…의협 "가장 기본적인 보호구"
실내 착용 소홀 위험성 있지만 야외 활동 촉진에 도움 의견도
방역당국 "여러 측면서 검토"

정부가 실외 마스크 착용 해제에 대한 논의에 들어가면서 갑론을박이 벌어지고 있는가운데 대구 시내 한 쇼핑몰 외벽 광고판 앞으로 마스크를 쓴 시민이 지나가고있다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

정부가 이번 주부터 실외 마스크 착용 해제에 관한 논의에 들어가면서 정치권·의료계 등을 중심으로 갑론을박이 벌어지고 있다.

실외 마스크 착용 해제가 자칫 코로나19 종식 메시지를 줄 수 있기 때문에 신중해야 한다는 의견과 실외에서는 감염 위험이 낮기 때문에 자율에 맡겨도 된다는 주장이 팽팽히 맞서고 있다.

안철수 대통령직인수위원장은 26일 실외 마스크 해제와 관련해 "실외에서 마스크를 쓰지 않고 있다가 실내로 들어가다 보면 실내에서 감염될 우려가 있다"며 "실외 마스크 해제만 해선 안 되며, 건물을 출입할 때는 반드시 마스크를 쓰는 것을 권고하거나 의무화하는 조치가 병행되어야 한다"고 밝혔다.

대한의사협회도 26일 대국민 권고문을 내고 마스크 착용 의무 해제는 시기상조라고 주장했다.

대한의사협회 코로나19 대책전문위원회는 "마스크는 가장 기본적인 개인 보호구로, 착용 의무화 전면 해제는 재검토가 필요하다"며 "고령층 등 고위험군과 만날 때, 실외에서 모르는 사람과 만날 때, 집회·공연 등 다중이 모일 때에는 여전히 마스크 착용을 권고해야 한다"고 밝혔다.

방역당국은 전파 가능성을 고려할 때 과학적으로는 마스크 착용 의무를 유지할 필요성이 낮다고 판단하고 있다. 다만 마스크 착용 전면 해제는 국민 행동 변화에 큰 영향을 미치는 결정인 만큼 여러 측면을 검토해야 한다는 입장이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "실외 마스크 의무화 해제는 실내 마스크 착용을 소홀하게 만들 위험성이 있는 반면, 실외 활동을 촉진시킨다는 측면에서 도움이 된다는 의견도 있다"고 말했다.

이와 관련, 지난해 정부가 실외 마스크 해제 계획을 두 차례에 걸쳐 세웠다가 모두 철회한 적이 있는 만큼 이번에도 진통을 겪을 것이란 전망이 나온다.

정부는 지난해 7월 접종 인센티브 차원에서 1차 접종자에 한해 야외에서 노마스크를 허용했다가 확진자가 급증하면서 나흘 만에 철회했다. 이어 같은 해 12월에도 방역 당국은 일상회복 1단계가 성공적이면 실외 마스크 착용 해제를 검토할 예정이었지만 무산됐다.

방역당국은 "단순히 감염 전파의 과학적 측면뿐 아니라 사회적 메시지 등 여러 의견을 종합적으로 검토하면서 논의에 들어가겠다"고 밝혔다.

한편, 안철수 대통령직인수위원장은 27일 새 정부가 시행할 코로나19 종합 방역 대책을 발표한다. 이날 안 위원장은 실외 마스크 착용 및 격리 해제 등을 포함한 새 정부의 방역 대책을 발표할 예정이다.