지선 결과가 정가에 미칠 영향은…尹국정동력·양당 권력 지형에 '변수'

제8회 전국동시지방선거 투표가 1일 오전 6시부터 오후 7시 30분까지 전국 1만 4465개 투표소에서 실시된다. 본 투표는 주소지 관할 지정된 투표소에서만 가능하고 주민등록증과 여권, 운전면허증 등 신분증을 반드시 지참해야 한다. 사진은 선관위 관계자가 기표용구를 들어보이는 모습. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

6·1 전국동시지방선거일이 밝아옴에 따라 정치권에서는 이번 선거 결과가 앞으로 정국에 미칠 영향에 관심을 보인다. 4년 전 더불어민주당이 석권하다시피한 지방권력의 재편은 물론이고 윤석열 정부 출범 초기 국정 동력을 좌우할 뿐 아니라 거대 양당 내부 권력 지형에도 변곡점으로 작용할 공산이 커서다.

정치권에서는 이번 선거를 두고 '대선 연장전' 성격을 띈다고 입을 모은다. 지난 3월 대통령 선거에 나섰던 이재명 후보가 민주당 총괄선대위원장으로 등판한데다 윤석열 정부 출범 22일 만에 치러지는 선거라는 이유다.

아울러 윤석열 정권 탄생에 따른 컨벤션 효과(정치 이벤트 후 지지율 상승)와 새 정권의 안정적 국정운영을 기대하는 유권자들의 심리가 작용하는 이른바 '허니문 효과'가 더해져 집권여당인 국민의힘에 유리한 싸움이 될 것이라는 분석이 나온다.

만약 국민의힘이 17개 광역단체장 선거에서 열 군데 이상 확보하는 대승을 거둔다면 윤석열 정부는 국정 운영에 강한 자신감을 보일 가능성이 크다. 당도 지난 4연패의 늪에서 벗어나 작년 서울·부산시장 보궐선거부터 연승 가도를 달리는 터라 국회 원(院) 구성 협상에서 법제사법위원장 등 여야 대치 정국에서 공세 모드로 나설 것으로 보인다.

반대로 민주당이 지방선거 관련 여론조사 결과를 공표할 수 없는 '깜깜이 기간'(26일부터) 직전 여론조사 결과(광주, 전남, 전북, 제주 등 4곳 우세)를 뒤집고 일곱 곳에서 이길 경우 '정권 견제론'을 더욱 부각할 것으로 보인다.

정치권 관계자는 "'대선 2차전'으로 꼽히는 경기와 전·현직 시장이 격돌한 인천에서 양당이 경합 양상을 보인다. 여기에 충남과 충북이 여당 강세 지역임에도 대전과 세종에서 여야가 경합 중이다"며 "민주당이 네 곳 모두 이긴다면 지방권력이 균형을 이루게 돼 더욱 강하게 견제에 나설 것"이라고 했다.

이와 함께 선거가 끝나면 패한 쪽은 지도부 총사퇴를 해온 터라 당내 상황도 급변할 전망이다.

이 경우 이준석 국민의힘 대표는 정치적 타격이 상당할 전망이다. 이미 '성 상납 의혹'으로 윤리위 징계 절차가 진행 중이기 때문이다.

여기에 이 대표와 상극인 안철수 전 대통령직인수위원장이 지방선거와 함께 치르는 국회의원 보궐선거에서 생환한다면 당권을 눈독들일 것이라는 전망도 있다.

민주당은 경우의 수가 더욱 복잡하다. 안 전 위원장처럼 인천에서 국회의원 보궐선거에 나선 이재명 후보가 지방선거 총괄선대위원장도 맡았기에 일단 선거 책임론에서 자유로울 수 없다.

만약 당이 이기더라도 그가 무명의 상대 후보에게 일격을 당해 낙선한다면 그 역시 정치적 치명상이다. 반대로 자기 선거는 이겼지만 경기도지사 선거를 비롯해 수도권 성적표가 나쁘다면 오는 8월에 있을 전당대회에 당의 '간판'으로 나서기 쉽지 않다.

야권 인사는 "대선과 지방선거에 대한 평가가 불가피하지 않겠느냐. 그만큼 친이재명도 목소리를 내기 어려워지니 친문, 86그룹 등이 각축을 벌일 수도 있을 것"이라고 했다.