'사상 초유' 여당 대표 윤리위…당 안팎 의견 분분

'수사결과 지켜보자는 신중론' vs '드러난 정황으로도 징계 충분'
하태경 "밀어붙이면 큰 충돌"…김종인 "수사 결과 지켜봐야"
이언주 "정황 인정 땐 못 피해"

국민의힘 이준석 대표가 22일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 '2022 경향포럼'에 참석, 통화하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 내부에서 이준석 대표의 '성 상납 및 증거인멸 교사' 의혹에 대한 징계논의를 두고 갑론을박이 이어지고 있다.

당 윤리위원회(이양희 위원장)는 22일 오후 7시 국회 본관에서 회의를 열고 김철근 당 대표 정무실장이 출석한 가운데 이 대표 관련 사안을 심의한다. 지난 4월 21일 윤리위가 이 대표에 대한 징계 절차를 개시한 지 두 달 만이다. 핵심쟁점은 김 실장이 성 상납 의혹 제보자 장모 씨를 만나 7억원 투자 각서를 써주는 과정에 이 대표가 개입했느냐다.

의혹을 전면 부인하고 있는 이 대표는 이날 저녁 국회 본관 내 자신의 사무실에 머물며 결과를 기다린다.

당 안팎에서는 윤리위가 이날 곧바로 이 대표의 징계 여부와 수위를 결정할 가능성은 낮은 것으로 보고 있다. 현직 여당 대표에 대한 징계결정이 낳을 파장이 만만치 않을 것으로 예상되기 때문이다.

이에 당 안팎에서는 이번 징계 논의의 적정성을 두고 의견이 분분하다.

하태경 의원은 이날 오전 YTN 라디오에서 "대표를 징계하는 것인데 신중해야죠"라며 "수사 결과를 봐야 한다"는 견해를 밝혔다.

특히 하 의원은 "윤리위는 사법기구가 아니지 않나. 당내 기구다"라면서 "막무가내로 밀어붙이면 우리 지지자들 사이에서도 굉장히 큰 충돌이 일어날 것"이라며 "윤리위가 굉장히 신중하게 결정을 했으면 좋겠다"고 강조했다.

김종인 전 비상대책위원장도 CBS 라디오에 출연해 "당 대표를 갖다가 징계하는 과정 속에서 뚜렷한 증거도 없이 무슨 놈의 그냥 막연하게 품위니 어쩌니 이래서 판단할 수는 없는 것"이라며 "경찰 조사가 끝날 때까지 윤리위가 판단할 수는 없을 거라 본다"고 말해 '신중론'에 힘을 실었다.

반면에 이언주 전 의원은 TBS 라디오에서 "여러 녹취록을 보면 김철근의 은폐 행위는 일단 인정이 된 것이고 이제 그러면 이준석 대표와 인과관계가 있느냐의 문제인데, 그 부분에 정황이 인정된다고 소명이 된다면 (징계를) 피하기 어렵겠죠"라고 말했다.

이 전 의원은 특히 '당원권 정지'로 결론이 날 경우 당 대표로 직무도 정지된다면서 차기 당 대표를 뽑는 전당대회를 조기에 개최하게 될 것이라고도 언급했다.

한편 당사자인 이 대표는 이날 오전 윤리위와 관련한 기자들의 질문에 "저는 출석 요청을 했지만 거절당했다"고 말했다.

국민의힘 관계자는 "당내에서 대표 징계 문제로 혼란과 분란이 일어나는 것은 그 누구에게도 도움이 안 되고, 궁극적으로는 윤석열 대통령 정부에도 '마이너스'가 되는 것"이라며 여권 전반에 미칠 파장에 우려를 표시했다.