"與, 배현진·나경원·김건희로 부족…女이미지 필요" 이지성 발언 논란

이지성 작가가 25일 충남 천안시 재능교육연수원에서 열린 국민의힘 '2022 국회의원 연찬회'에서 '대체되지 않는 정당을 만드는 법'이란 주제로 특강을 하고 있다. 연합뉴스

당구선수 차유람씨의 남편 이지성 작가가 국민의힘 연찬회에서 여성 외모를 품평하는 발언을 해 빈축을 사고 있다.

이 작가는 25일 충남 천안 재능교육연수원에서 열린 연찬회에서 "보수정당 하면 떠오르는 이미지는 할아버지다. 젊음과 여성의 이미지가 너무 부족하다"는 취지의 발언을 해 논란의 중심에 섰다.

이 작가는 지난 5월 국민의힘에 입당한 당구선수 차유람 씨의 남편으로, '꿈꾸는 다락방' 등의 저서를 썼다. 그는 대선 이후 처음 열린 이날 연찬회에서 '인공지능에게 대체되지는 않는 정당을 만드는 법'을 주제로 특강을 진행했다.

논란이 된 이 작가의 발언은 아내 차씨의 입당 계기를 묻는 권성동 원내대표의 질문에 답하는 과정에서 나왔다.

권 대표는 '이 작가가 (아내 차 선수에게) 우리 당에 가서 좀 도와주라고 강요 아닌 강요를 했다고 하는데, 그 이유가 무엇인지'라는 질문을 받고 "네, 제가 강요했다"라고 답했다.

이 작가는 "많은 국민이 (내게) 했던 이야기가 국민의힘에는 젊음의 이미지, 여성의 이미지 두가지가 부족하다(였다)"며 "정말 죄송합니다만 보수정당 하면 제일 먼저 떠오르는 이미지는 할아버지 이미지"라고 말했다.

이어 "아내에게 그랬다. 국민의힘에 좀 젊음의 이미지와 아름다운 여성의 이미지를, 당신이 들어가면 바뀌지 않겠느냐고 했다"며 "배현진씨도 있고 나경원씨도 다 아름다운 분이고 여성이지만 왠지 좀 부족한 것 같다. 김건희 여사로도 부족한 것 같고, 당신이 들어가서 4인방이 되면 끝장이 날 것 같다(고 했다)"고 했다.

해당 발언 직후 이 작가의 특강에 실명으로 언급된 배 의원과 나 전 의원은 공개적으로 문제를 제기했다.

배 의원은 페이스북 글에서 "점심 일정이 있어 천안 연찬회장에 뒤늦게 도착했더니 앞선 강연자인 이 작가께서 안타깝게도 부적절한 말씀을 남기고 가셨군요"라며 불쾌감을 드러냈다.

배 의원은 "대통령 부인과 국민이 선출한 공복들에게 젊고 아름다운 여자 4인방을 결성하라니요. 대체 어떤 수준의 인식이면 이런 말씀을?"이라며 "부부 금슬 좋은 것은 보기 아름답지만, 오늘같이 집 문 밖에 잘못 과하게 표출되면 '팔불출'이란 말씀만 듣게 된답니다"라고 꼬집었다.

나 전 의원도 페이스북 글에서 "이 작가의 아름다운 여성 이미지 운운하는 발언에 불쾌감을 표시한다. 그런 언급과 접근이 바로 우리 당의 꼰대 이미지를 강화시킨다"며 "위 발언은 두가지 문제점이 있다. 아름다운 운운으로 여성을 외모로 재단한 것, 여성을 정치적 능력과 관계 없이 이미지로만 재단한다는 것"이라고 지적했다.

이어 "'잘생긴 남자 정치인'이란 언급은 우리가 찾기 어렵다. 그런데 유독 여성정치인에게만 이를 붙이는 것이 바로 특정 성별에 대한 폄훼로 이어지는 것"이라며 "본인은 배우자 입당 권유를 설명하면서 나쁜 의도가 아닐 수 있지만, 결국 국민에게는 그리 읽힌다. 사과해 줄 것을 촉구한다"고 했다.

논란이 커지자 이 작가는 배 의원의 페이스북 글에 댓글을 달아 "부적절하게 들리셨다면 제가 사과드리겠습니다. 그리고 지적해주신 말씀, 달게 받겠습니다. 감사합니다"라고 사과했다.

주호영 비상대책위원장도 강연 후 기자들과 만나 '첫 강연을 한 이 작가 발언이 문제가 되고 있다'는 질문에 "저는 우리 당의 부족한 이미지를 다소 보충해주라는 뜻으로 들었다. 그런데 앞뒤 자세히 보니까 오해할 만하고 적절하지 않은 부분도 없지 않은 것 같아서 유감이다"라고 말했다.