지영미 질병청장 "올해 안으로 코로나19 정기접종 계획 방안 마련"

지영미 청장 취임 후 첫 기자간담회 "공중보건 비상사태 해제해야 격리 의무 해제 가능"

지영미 질병관리청장이 7일 충북 청주시 오송읍 질병관리청에서 출입기자단 간담회를 하고 있다. 연합뉴스

지영미 질병관리청장이 코로나19 대유행(팬데믹) 종료 단계가 임박한 만큼, 코로나19 백신 접종을 독감 접종처럼 정기적으로 받도록 하는 계획을 마련하겠다고 밝혔다. 확진자의 7일 격리 의무 등 남아 있는 방역 조치는 세계보건기구(WHO)의 공중보건 비상사태 해제 이후 검토한다는 계획이다.

지 청장은 7일 기자간담회를 열고 취임 소회 및 향후 팬데믹 대비 방안, 코로나19 접종 계획 등을 밝혔다.

지 청장은 "아직 전 세계가 코로나19 위기에서 완전히 벗어나지 않았지만, 긴 터널의 끝이 보이는 시점인 것은 분명하다"며 "올해는 비상단계를 끝내고 일상으로 전환하는 원년이 될 것"이라고 말했다.

그는 이날 코로나19 팬데믹 종료 시점을 특정하진 않았지만, 해외 방역 상황을 살펴보면서 방역 대응 수준을 조정하겠다고 설명했다.

지 청장은 "코로나19는 아마 우리 곁에서 아주 오랫동안, 어쩌면 영원히 함께해야 하는 바이러스로 남을 수 있겠지만, 이제는 팬데믹 종료가 조금씩 가까워져 오는 것으로 판단한다"며 "국내 위험도를 평가하고 해외 상황을 면밀히 관찰하면서 방역 조치를 조정할 것"이라고 말했다.

국내 코로나19 상황이 안정세로 접어든 만큼, WHO가 비상사태를 해제하기 전 격리 의무 조정이 가능하겠냐는 의견에 대해서는 신중한 입장을 내비쳤다.

지 청장은 "WHO가 비상사태를 해제하기 전 국내 코로나19 감염병 등급 조정이나 격리의무를 조정할 계획은 현재로서는 없다"며 "WHO의 공중보건 비상사태 해제 시점에 맞춰 그 이후에 실내 마스크 2단계 해제나 격리 의무 조정 등을 할 예정이다"고 밝혔다.

한편, 당국은 일상 회복을 위해 올해 안으로 코로나19 정기 예방접종 방안을 수립할 계획이다.

그는 "향후 코로나19 정기접종을 하게 되면 고위험군은 1년에 2번, 일반인은 1년에 한 번 정도가 합리적이며, 전문가 논의를 통해 정기 예방접종 계획을 수립하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "백신접종이나 자연감염으로 형성된 항체가(면역)는 4개월부터 감소하기 시작하는데, 4개월이 지나도 면역 효과가 완전히 없어지지는 않고 세포면역은 더 오래간다"며 "고위험군이 추가접종에 반드시 참여해 일상 회복에 한걸음 더 나아갈 수 있기를 바란다"고 전했다.