국민의힘 차기 지도부에 도전하는 '친이준석계' 후보들이 18일 대구를 찾아 "대한민국 정치를 바꿀 수 있도록 국민의힘 체질 자체를 완전히 바꿔버리겠다"고 포부를 밝혔다.
천하람 당 대표 후보와 허은아·김용태 최고위원 후보, 이기인 청년 최고위원 후보는 이날 대구 엑스코에서 열린 국민의힘바로세우기(국바세) 토크콘서트에 참석해 지역 당원들의 지지를 호소했다. 개혁보수를 표방하는 이들 후보 전원이 대구에 방문한 것은 이번이 처음이다. 이준석 전 대표와 하태경 의원도 모습을 드러내 지원사격에 나섰다.
천 후보는 "기득권과 구태의 성벽이 높아 보일지도 모르겠지만 우리는 이미 한번 그 성벽을 넘어 본 경험이 있다. 이준석 전 대표가 혼자 사다리 하나 걸고 그 높은 성벽을 올라갔었다"며 "절망감을 맛보기도 했지만 여러분이 앞장서서 개혁의 바람을 지켜주셨다. 그 바람이 이번에 천하람, 김용태, 허은아, 이기인을 만들었다"고 했다.
천 후보는 "권력의 줄에 아부하지 않더라도 소신과 능력, 비전이 있다면 누구나 국민의힘을 바꾸고 대한민국 정치를 바꿀 수 있도록 하겠다. 천하용인이 앞장서서 국민의힘의 체질 자체를 완전히 바꿔버리겠다"고 약속했다.
내년 총선 승리 전략에 대해선 "국민들이 꼴 보기 싫어하시는 '윤핵관'들이 아무리 권력에 가깝더라도 명분 있게 퇴진하도록 할 것"이라며 "준비된 정치 신인을 등용하겠다. 좋은 정치 신인들이 다음 총선에서 국민의힘의 점퍼를 입고 뛸 수 있도록 족쇄를 풀어줄 생각"이라고 했다.
경쟁주자인 김기현·안철수 후보에 대해서는 "김 후보가 당 대표가 되면 총선 폭망이 확정될 것이다. 국민들은 권력자가 내리 꽂는 공천을 싫어한다"며 "안 후보는 힘든 결정을 피해 다니시는 것 같고, 결기가 전혀 느껴지지가 않는다"고 견제구를 던졌다.
허은아·김용태 최고위원 후보와 이기인 청년 최고위원 후보도 당내 개혁에 앞장서겠다는 다짐을 밝히며 지지를 호소했다.
허 후보는 "보수를 가장한 윤핵관들이 자신의 이기적 욕망 때문에 보수의 민주주의와 보수의 핵심 가치를 훼손하고 있다"며 "이 현실을 우리가 이대로 그냥 두고만 보고 있어서는 되겠느냐"고 목소리를 높였다.
김 후보는 "우리 정치권은 줄을 서야만 성공할 수 있는 구조다. 그런 구조이기 때문에 초선의원들이 연판장도 돌렸던 것 아닌가"라며 "권력자에게 공천을 받았기 때문에 유권자의 목소리는 귀기울이지 않는 행위를 이번 전당대회에서 깨야한다고 생각한다"고 강조했다.
이 후보는 "저희도 권력에 머리를 조아리고 허리를 숙이면 편하다. 윤석열 대통령 이름 세 글자 외치고 공천 달라고 고개를 숙이면 되지만 그건 아니지 않느냐"라며 "저희가 일으키는 돌풍이 찻잔 속 태풍이 아니라 정말 (개혁을) 실천하는 바람이라고 여러분들께서 꼭 증명해 주셨으면 좋겠다"고 호소했다.
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