"버려지는 머리카락도 소중한 자원이 될 수 있습니다"
미용실에서 쏟아져 나오는 머리카락을 다양한 용도로 재활용하는 방안을 고안하는 헤어디자이너가 있다. 경력 25년이 넘은 이 헤어디자이너는 미용 기술을 인정받아 미용장 자격을 취득한 데 이어 꾸준히 지역 봉사활동을 이어나가기도 했다. 김광희 '라인뷰티' 대표가 그 주인공이다.
'다사랑 미용봉사단' 단장으로 활동중이기도 한 김 대표는 2010년부터 지금까지 대구 남구 지역을 중심으로 노인복지관에 계신 어르신들과 홀로 계신 어르신들의 이발과 미용 봉사를 해 왔다. 이러한 공로를 인정받아 2015년에는 남구청에서 표창장을 수여받기도 했고 자원봉사 아이디어 공모에도 여러 차례 도전해 장려상을 받기도 했다.
김 대표가 미용실에서 버려지는 머리카락을 이용한 재활용품 제작을 고민하기 시작한 것 또한 자원봉사 아이디어를 구상하다가 나온 것이었다. 미용 봉사활동과 미용학원에서 학생들을 가르치면서 버려지는 머리카락을 보고 '이걸 다른 것으로 활용해 볼 수 없을까' 생각하면서 머리카락 재활용에 대한 공부를 시작했다.
"인모로 가발을 만드려면 25㎝ 정도 길이에 염색이 되지 않는 조건의 모발만 사용할 수 있어요. 밀리미터 단위의 작은 머리카락들은 어쩔 수 없이 버린다 치더라도 몇 센티미터 되는 머리카락들은 활용할 방법이 없을까 하는 생각이 들더라고요. 예전에 태안 해안에 기름 유출 사고가 났을 때 머리카락이 폐유를 흡수하는 소재로 사용됐다잖아요. 그게 떠올라서 여러 방향으로 공부를 시작했습니다."
버려지는 머리카락은 다양한 용도로 사용이 가능하다고 김 대표는 주장한다. 해외에서는 머리카락을 이용해 부직포 모양의 매트를 만들어 농작물이나 축산 농장 등지에서 보온 매트로 사용하는 사례가 많다. 머리카락을 이용해 예술작품을 만드는 작가도 있으며 이를 증명하기 위해 김 대표는 미용학원에서 버려지는 실습용 머리카락을 이용해 드레스를 만들기도 했다. 이 밖에도 섬유로 만들어서 활용하는 방법과 머리카락에 있는 케라틴을 추출해 화장품을 만드는 방법도 생각할 수 있다.
김 대표는 이처럼 버려지는 머리카락을 이용한 제품을 만들기 위해 다양한 곳의 문을 두드리고 있다. 미용장이 된 이후 대구경북지역의 미용장들을 대상으로 "생활 속 폐기물을 줄이고 환경 보호를 실천하는 방안 중 하나"라고 설득, 많은 미용장들이 김 대표의 뜻에 동참해 머리카락을 모으고 있다. 그리고 미국에 있는 머리카락을 이용한 재생 상품등을 개발하는 자선단체 '매터 오브 트러스트'와도 양해각서(MOU)를 맺어 머리카락을 이용한 재생 상품 개발에 대한 도움을 얻는 중이다. 이 때문에 1인 기업을 만들기도 했다. 이처럼 여러 노력을 하고 있지만 장벽은 많다.
"가장 중요한 건 수익 구조를 어떻게 낼 것인가에 대한 고민이죠. 어떤 제품을 만들어야 수익이 날 것인지에 대한 고민이 가장 큽니다. 그리고 주변에서 많은 관심을 가져주셨으면 하는 바람도 있어요. 사업 계획을 이야기하니 '사람의 머리카락이라 혐오감을 줄 수 있다'는 반응을 듣고 상처받기도 했거든요. 분명히 머리카락을 이용한 재생 상품들이 환경에도 긍정적인 영향을 줄 거라 믿습니다."
미용 봉사활동부터 머리카락을 이용한 재생 상품 구상까지 김 대표의 움직임을 설명하는 한 가지 키워드가 있다면 '같이 잘 살고 싶은 마음'이다.
"함께 잘 살아나가고 싶은 마음 때문에 어떻게 하면 같이 잘 살 수 있을지 함께 의논하고 이야기하고 싶은 거죠. 나 뿐만 아니라 주변의 다른 사람들도 밝은 마음을 가져야 모두가 잘 살 수 있을테니까요. 그래서 미용 봉사도 계속 하고 있고 버려지는 머리카락을 가지고 '환경에 도움이 되는 방법이 뭐가 있을까' 고민합니다. 같이 잘 살면 좋잖아요."
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