'대한항공+아시아나' 심사 연장…EU "시장 경쟁력 약화 우려"

8월3일까지 심사 기한 연장, 시정 조치안 꼼꼼히 살필 듯
외국 항공사에 해외 공항 슬롯 일부를 넘겨줘야 할 수도

김포공항에 세워진 아시아나 항공기 뒤로 대한항공 여객기가 착륙하고 있다. 연합뉴스

유럽연합(EU)이 대한항공과 아시아나항공의 기업 결합 심사 기한을 연장키로 하면서 우리 항공 경쟁력이 약화할 수 있다는 우려가 나온다.

8일 항공업계에 따르면 EU 집행위원회는 두 곳의 기업 결합 2단계 심사 기한을 8월 3일로 연장했다. 애초 계획된 심사 종료일은 7월 5일. 합병 승인 여부를 결정할 심사 기한이 연장된 것은 대한항공의 시정 조치안을 꼼꼼히 살피겠다는 의도로 풀이된다.

대한항공이 EU에 제출해야 하는 시정 조치안에는 합병 이후 시장 경쟁성 제한을 완화하기 위한 조치가 담겨야 한다. 대한항공 측은 유럽 국적 항공사와 국내 항공사의 신규 취항, 증편 등을 제안할 거라는 게 일반적인 시각이다.

EU가 우려하는 것은 대한항공과 아시아나항공의 기업 결합으로 유럽경제지역(EEA)과 한국 사이 여객, 화물 운송 서비스 시장의 경쟁이 감소할 수 있다는 점. 특히 인천과 파리·프랑크푸르트·로마·바르셀로나 등 4개 노선의 여객 운송 서비스 분야에서 시장 경쟁이 약화할 수 있다는 입장이다. 대한항공과 아시아나항공의 시장 점유율은 인천~파리 60%, 인천~프랑크푸르트 68%, 인천~로마 75%, 인천~바르셀로나 100%(2019년 기준)다.

일단 대한항공은 EU와 비슷한 영국 심사는 통과한 상태. 하지만 외국 항공사에 해외 공항 슬롯(공항 이착륙 횟수)을 일부 넘겨준다는 걸 경쟁 제한 완화 방안으로 제시할 가능성이 커 우리 항공 경쟁력이 떨어질 거란 우려도 나온다.

이미 대한항공은 영국 심사를 통과하기 위해 영국 항공사 버진애틀랜틱에 런던 히스로 공항의 슬롯을 최대 7개까지 넘겨주기로 한 바 있다. EU 심사를 통과하기 위해 아시아나항공이 가진 파리 등의 공항 슬롯을 외항사에 넘겨줘야 할 거란 전망이 나오는 이유다.

한 항공 업계 관계자는 "해외 공항 슬롯은 수백만달러의 가치가 있는 것으로 평가된다. 하지만 현재로선 EU 심사를 통과하기 위해 유럽 항공사에 이 슬롯을 넘길 가능성이 커 보인다"고 했다.