포항 청하 의료폐기물소각장 제동…도시계획위 "주민 설득 우선"

9일 도시계획위 심의 ‘주민반대 극심에 허가 어려워’
주민수용성 방안 추가 자료 보강 지시

포항 청하면 의료폐기물처리소각시설에 대한 도시계획위원회 심의가 열린 9일 청하면 주민들이 포항시청 앞 광장에 모여 건립 반대 시위를 벌이고 있다. 신동우기자

극심한 주민들의 반대에 부딪치며 갈등을 일으켰던 포항 청하 의료폐기물소각시설 신규 건립 문제가 도시계획위원회 심의를 통과하지 못하면서 제동이 걸렸다.(매일신문 지난달 7일 보도 등)

9일 포항시 도시계획위원회는 오후 2시부터 심의를 열고 '포항시 북구 청하면 상대리 의료폐기물 소각장 변경안'에 대한 재심의를 결정했다. 지역 내 의료폐기물시설의 필요성이 높지 않고, 그에 비해 주민수용성이 너무 떨어진다는 것이 주요 이유로 알려졌다.

해당 시설은 지난 2021년 환경부로부터 통합허가 승인을 받은 사업이다. 그러나 사업 허가와 별도로 해당 부지에 대한 건축물 건립 등은 포항시 도시계획위 심의를 통과해야 한다.

포항시 관계자는 "주민들의 반대가 극심한만큼 주민수용성에 대한 자료를 보강해 제출하고 이를 토대로 다시 심의를 열어 결정하기로 했다. 한마디로 사업 시행을 위해서는 우선 주민들을 설득하라는 뜻"이라고 설명했다.

그러나 인근 주민들의 반대 목소리가 작지 않은만큼 사업 시행에 난관이 예상된다.

이태경 주민대책위원장은 "직접적인 생존권이 달린만큼 끝까지 투쟁하겠다"고 밝혔다.

이날도 도시계획위 심의가 열리기 전인 정오쯤부터 청하면 주민들은 포항시청 앞 광장에 모여 의료폐기물소각시설 불허를 촉구하는 항의 집회를 벌였다.

해당 시설을 추진하는데 지역 내 국민의힘 정당 관계자와 퇴직 공무원, 지역 일간지 관계자 등이 참여한 것으로 알려지면서 '권력형 비리로 생존권을 위협받고 있다'는 것이 주민들의 주장이다.

청하면 전체 주민 중 약 10%에 달하는 500여명이 이날 집회에 동참했을 정도로 주민들의 반발은 점점 거세지는 모양새이다.

한편, 지난 2021년부터 포항지역 L업체가 7천78㎡ 부지(건축연면적 1천698㎡)에 1일 처리 용량 48t(톤) 규모의 의료폐기물소각시설 건립 사업을 추진했으나, 인근 주민 6천여명이 반대 서명서를 제출하며 연일 항의 집회를 이어가는 등 갈등이 불거졌다.

포항시의회 또한 지난달 7일 경북지역 의료폐기물시설 용량이 이미 충분히 여유가 있고, 지역 주민들이 적극적인 반대 운동에 나서고 있는 점 등을 들어 해당 시설의 신규 건립을 불허해야 한다는 의견서를 포항시에 전달한 바 있다.