[사설] 또 ‘구급차 뺑뺑이’…도심에서 2시간 병원 헤매던 10대 숨져

대구에서 10대 학생이 구급차를 타고 2시간이나 병원을 찾아다니다 끝내 숨졌다. 대학병원이 4곳이나 있는 '메디시티'에서 안타깝고 어처구니없는 일이 벌어졌다. 지난 19일 오후 건물에서 떨어져 다친 10대 학생을 태운 119구급대는 의사와 병상을 찾아 도심을 헤맸다. 처음 도착한 동구 한 종합병원은 경북대병원 권역외상센터로 가라고 권했다. 중증 외상 환자를 집중 치료하는 권역외상센터도 병상이 가득 차 진료를 받을 수 없었다. 여러 병원과 연락 끝에 구급차는 달서구 한 종합병원에 도착했다. 하지만 환자는 동공이 흐리고 뇌부종이 심한 상태로 의식이 없었고, 결국 목숨을 잃었다.

보건복지부는 이 사건과 관련해 대구시와 공동조사단을 구성했다. 공동조사단은 환자 이송 과정에서 응급의료기관 선정, 환자 수용 거부 및 전원, 진료까지 부적절한 대응과 법령 위반 사항 등이 있었는지 살펴본다. 또 응급의료기관 현장 조사와 전문가 자문 등을 진행해 잘못이 발견되면 행정처분 및 재발 방지 대책 마련을 요구할 방침이다.

환자를 태운 구급차가 응급실을 찾아 헤매는, 이른바 '구급차 뺑뺑이'는 심각하다. '의료 오지'가 아닌 대도시에서도 비일비재하다. 소방청에 따르면 지난해 구급차가 병원의 거부 등으로 환자를 재이송한 사례는 6천840건이다. 두 차례 이상 거부된 환자 비율은 2020년 12.0%, 2021년 13.3%, 지난해 15.5%로 늘었다. 사람 목숨이 그날 병원 상황에 달려 있다니, 허무하다.

이번 사건은 응급의료 체계를 대수술하는 계기가 돼야 한다. 각자 최선을 다했는데, 의사나 병상이 없어서 발생한 일이라면 응급의료 체계에 큰 문제가 있는 것이다. 보건복지부는 지난 21일 제4차 응급의료 기본계획(2023~2027)을 통해 '구급차 뺑뺑이'를 없애겠다고 발표했다. 응급환자가 적정 시간에 최종 치료기관에 도착할 확률을 지난해 기준 49.6%에서 60%로 높이겠다는 것이다. 부디, 사람을 살리는 응급의료 체계를 만들어 주길 바란다.