윤 대통령 '부산 엑스포 만찬' 논란…대통령실 "본질 외면한, 반일 선동 움직임"

"만찬 본질은 엑스포 위한 초당적·범정부적·국가적 협력 자리"
'미국 정보기관의 한국 정부 감청' 질문엔 "미국과 필요한 협의할 예정"

윤석열 대통령이 6일 부산 벡스코에서 열린 제4회 중앙지방협력회의에서 2030 부산세계박람회 마스코트인 '부기' 인형을 들고 환하게 웃고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령의 지난 6일 '부산 엑스포 만찬'이 연일 여론의 뭇매를 맞고 있는 가운데, 대통령실은 9일 "본질은 외면하고 식당 이름, 이런 것을 문제를 삼아 심지어 반일 선동까지 하려는 움직임을 보이고 있다"고 정면 대응했다.

대통령실 관계자는 이날 브리핑을 갖고 "부산 행사의 본질은 대통령과 내각, 여야, 17개 시도지사가 부산 엑스포 유치를 위해 초당적·범정부적·국가적으로 최선을 다해 부산 엑스포 유치, 유치될 경우 성공적인 개최를 위해 힘을 모은 자리였다"며 "그래서 중앙지방협력회의도 개최하고 실사단도 방문하고, 이어서 만찬을 한 자리였다"면서 이같이 말했다.

이어 "그런 모습을 보면서 많은 국민이 '혹시 저분들은 부산 엑스포 유치를 반대하는 건가', '부산 엑스포 유치를 반대한다는 것을 말은 못 하니까 지엽적인 문제를 꺼내서 본말을 전도시키려는 것 아닌가' 하는 의구심을 갖는다"고 덧붙였다.

만찬 장소인 해운대 한 횟집의 상호를 두고 욱일기, 건진법사 등과 연관 짓는 기사, 글 등이 온라인에 확산되고 야당 등에서도 관련 주장이 나오고 있는데 대한 강한 반박으로 보인다.

부산시민들의 실망도 언급했다. 이 관계자는 "부산지역 주민들이 엑스포 실사단을 맞기 위해 일주일 동안 정말 최선의 노력을 다했는데 이런 어이없는 기사들이 나오는 것을, 또는 어이없는 글들이 커뮤니티나 이런 데를 통해 돌아다니는 것을 보면서 많은 실망을 하지 않을까 우려도 있다"고 했다.

특히 "어떤 사안에 있어 본질이 중요하고, 그 본질을 흔들려는 발목잡기는 결과적으로 성공하지 못한다"며 비판의 날을 세우고 있는 야당과 특정 언론에 대해 직격탄을 날리기도 했다.

한편, '미국 정보기관이 한국 정부 감청했고, 이를 미국 국방부가 시인하고 조사에 들어간다는 외신 보도가 있다'며 입장을 묻는 질문에 대통령실 관계자는 "보도를 잘 알고 있고, 제기된 문제에 대해 미국 측과 필요한 협의를 할 예정"이라고 답했다.

이어 '미국 측에 항의 표시를 하거나 진상 파악을 위한 설명 등을 요청했느냐'는 물음엔 "과거의 전례, 다른 나라의 사례를 검토하면서 대응책을 한번 보겠다"고 했다.

또 '감청 결과로 나온 것이 우크라이나 무기 지원에 대한 한국 정부 관리들의 내부 논의로 알려져 있다. 실제 이런 논의가 있었느냐'는 질문에 대해선 "보도가 되고 있지만 확정된 사안은 아니지 않느냐"며 "그 사안에 대해 확인한다기보다는 우크라이나 관련해선 우리 정부의 기본 입장들이 있다. 그 입장에 변화가 없다"고 말했다.

앞서 뉴욕타임스는 우크라이나 전쟁에 대한 미군 기밀 문건이 소셜미디어에 유출된 사건과 관련, 미국이 한국 등 동맹국들을 감청해온 정황이 드러났다고 8일(현지시간) 보도한 바 있다.