내년 선거판 뒤흔들 변수…與 공천 리스크 vs 野 사법 리스크

[총선 1년 앞으로] 국민의힘, 대통령실·내각 출신 인사 공천 여부…영남권 물갈이시 공천 파동 불가피
민주당, 이재명 대표 수사 장기화 가능성…당 지지율 악영향 우려에 '퇴진론' 제기

김기현 국민의힘 대표(왼쪽)와 이재명 더불어민주당 대표가 지난 6일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 67회 신문의 날 기념식에 참석해 축하떡 자르기를 위해 자리를 찾아 이동하며 엇갈리고 있다. 연합뉴스

제22대 총선이 1년 앞으로 다가온 가운데 정치권에서 판을 흔들 다양한 변수들이 거론된다. 국민의힘의 경우 지난 2016년 총선 공천 파동 재연 여부, 더불어민주당은 이재명 대표의 사법리스크가 대표적이다.

여당인 국민의힘은 총선 공천이 계파 갈등으로 비화하는 상황을 경계하고 있다. 전신인 새누리당의 '2016년 공천 파동' 사태의 재연 우려다.

집권 여당의 경우 공천 파동을 피하기 어렵다는 해석이 많다. 현직 대통령과 차기 주자 등 권력 세력 간에 공천을 둘러싼 쟁탈전이 필연적으로 발생할 수 밖에 없다는 것이다.

9일 정치권에 따르면 내년 총선을 앞두고 대통령실 출신과 내각 차출 인사들이 대거 공천장을 받을 것이라는 의견이 지배적이다. 윤석열 대통령이 의정활동 경험이 없는 만큼 총선을 계기로 세력 확보를 위해 '친윤(친윤석열) 검사군단'을 내세울 것이라는 주장이다.

공천 시점에서 대통령 지지율이 하락세일 경우 당선 가능성을 염두에 두고 서울 강남권과 영남 등 '텃밭' 지역구 현역 물갈이를 고려할 수 밖에 없는 만큼 공천 파동이 불가피해 보인다. 당 지도부의 친윤 색채도 짙은 만큼 공천에 '윤심'이 반영될 가능성은 충분할 전망이다.

이에 대해 국민의힘 관계자는 "강세 지역이라고 해서 무조건 적인 현역 물갈이는 말도 안되는 상상"이라면서 "공천은 여러가지 측면을 종합적으로 판단해서 결정될 것"이라고 했다.

민주당은 이재명 대표 체제의 지속성 여부가 관심사다. 대장동 특혜 개발 의혹 등을 비롯한 사법리스크 압박을 받는 이 대표가 내년 총선까지 임기를 수행할 경우 지지율 악영향 가능성을 우려하고 있다.

일각에서는 이 대표의 퇴진 주장이 제기되지만 이 대표가 당장 물러나도 대안이 마땅치 않다는 점에서 사퇴론은 힘을 못 받고 있다. 다만 '사법리스크'가 현재 진행형인 만큼 검찰의 압박 강도가 앞으로 더욱 커질 수 있다는 점에서 갈등의 불씨는 여전히 남아있다.

현재 공직선거법 위반 혐의와 대장동 특혜 개발 의혹 등으로 기소된 이 대표가 법원에 출석하는 모습이 지속적으로 언론 등에 노출될 경우 총선을 앞두고 민주당에 부담이 될 수 있다는 것이다.

이에 당내에서는 '사법리스크' 우려가 현실화되기 전에 이 대표가 사퇴하고 당은 비대위 체제로 전환해 총선에 대비하는 이른바 '질서 있는 퇴진론'도 제기된다. 지난 2016년 총선에서 당시 문재인 대표가 2선으로 물러나고 '김종인 비대위 체제'로 선거를 치러 승리한 사례가 있다.