국토부, TK신공항 연결철도 사전타당성조사 '숨고르기'

애초 3월 말 완료설 돌았으나 특별법 통과 지연에 연기…중간 정차역은 확정적
칠곡·구미 관통하는 노선인 만큼 해당 지역에 중간 정차역 전망
기재부 예타 거쳐야 하는 것은 부담

대구경북 신공항 조감도. 매일신문 DB

경부선 서대구역과 신공항, 중앙선 의성역을 잇는 대구경북선(TK공항철도)에 대한 국토교통부의 사전타당성조사 용역작업이 숨고르기 중이다. 지난달 말 완료가 검토됐으나 TK신공항 특별법의 국회 본회의 통과가 지연되자 국토부가 속도 조절에 나선 것이다.

국토부는 2021년 11월부터 길이 66.8㎞, 총사업비 2조444억원 규모인 TK공항철도 사전타당성조사 용역을 하고 있다. 대구시와 경북도는 TK신공항 활성화를 위해선 대량 수송이 가능하고 정시성이 높은 철도 도입이 최우선으로 필요하다고 판단한다. 특히 국토부가 TK공항철도 경제성을 어느 정도로 평가하는지, 노선은 어떻게 정해질지, 정차역은 어디에 몇 개가 들어설지 등이 담길 사전타당성조사 결과에 촉각을 곤두세우고 있다.

하지만 용역 완료시점은 차일피일 미뤄지고 있다. 애초 지난해 연말 완료가 검토됐으나 TK신공항 특별법 제정 지연으로 완료 시점은 올해 3월로 연기됐다. 이후 특별법 본회의 상정이 이달 말로 거듭 지연되자 TK공항철도 사전타당성조사 용역 완료시점 역시 덩달아 미뤄졌다.

국토부는 TK신공항 특별법 제정, 이에 따른 TK신공항 민간공항 부문에 대한 사전타당성조사 결과 발표 등과 연계해 TK공항철도 사전타당성조사 용역을 완료할 것으로 알려졌다. 다만 부동산 투기 우려 등에 따라 용역 결과는 비공개할 것이라는 관측이 나온다.

그럼에도 지역 정치권 관심사는 사전타당성조사 용역에 담길 정차역 수와 위치에 집중돼 있다. TK공항철도 정차역을 유치하면 공항 및 대구생활권이 되는 것은 물론 역세권 개발로 단숨에 공항배후도시로 도약할 수 있다.

서대구역과 신공항을 잇기 위해 TK공항철도 노선이 지나갈 수밖에 없는 구미와 칠곡 정치권에선 '정차역 없이는 철도도 없다'는 심정으로 배수의 진을 치고 있다. 사업의 원활한 추진을 위해서라도 국토부가 서대구역~신공항 사이 정차역을 1개 이상 설치할 수밖에 없을 것이란 전망이 나오는 배경이다.

정차역 설치 여부는 변수라기보다는 상수에 가깝다는 반응도 나온다. 정차역이 추가되면 서대구역에서 신공항까지 운행시간이 늘어날 수 있지만 이용객을 추가로 확보할 수 있어 각종 경제성 분석에 유리하게 작용할 수 있다. 특히 TK신공항 특별법 원안에 담겼던 공항철도 예비타당성조사 면제 항목이 국회 상임위원회 심사 과정에서 삭제돼 특별법이 제정되더라도 기획재정부 예비타당성조사를 거쳐야 하는 만큼 TK공항철도는 충분한 경제성을 확보해야 한다.

지역 관가 관계자는 "신공항을 짓는데 철도를 연결하지 않을 수는 없을 것"이라면서 "예타가 면제될 때와 비교해 착공 시점이 늦어질 순 있지만 2030년까지 충분한 시간이 있어 개항 시기에 맞춘 철도 개통이 차질을 빚진 않을 것"이라고 전망했다.