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잇단 '설화' 김재원, 뒤늦게 광주·제주 찾아 "깊은 사과 마음 전한다"

국민의힘 김재원 최고위원이 30일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스
국민의힘 김재원 최고위원이 30일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

'5·18 정신 헌법 수록 반대'·'4·3은 격 낮은 기념일' 등 논란성 발언으로 공개 활동을 중단한 국민의힘 김재원 최고위원이 광주와 제주를 잇달아 찾아 사과했다.

김 최고위원은 14일 오전 비공개로 광주시 북구 운정동의 국립 5·18 민주묘지를 참배했다.

방명록에는 "광주시민의 아픔과 민주 영령님들의 희생을 늘 기억하겠습니다. 깊이 사과의 마음을 전하고 싶습니다"라고 썼다.

앞서 김 최고위원은 제주시 봉개동의 4·3평화공원도 찾아 참배한 것으로 알려졌다.

김 최고위원은 연합뉴스와 통화에서 이러한 방문 사실을 확인하면서도 "개인적으로 다녀온 것"이라며 부연 설명을 삼갔다. 그러면서 "자숙하고 있다"고 덧붙였다.

김 최고위원은 3·8 전당대회를 통해 지도부에 입성한 뒤 첫 주말이던 지난달 12일 전광훈 목사의 사랑제일교회 예배에 참석해 "5·18 정신을 헌법에 넣겠다는 것은 불가능하다. 나도 반대한다. 표 얻으려면 조상 묘도 판다는 게 정치인"이라고 말해 물의를 일으켰다.

이달 초엔 제주 4·3 기념일 관련 발언으로 논란이 더해지자 결국 공개 활동 중단을 선언한 바 있다.

김 최고위원은 당시 윤석열 대통령의 4·3 추념식 불참을 비판하는 야당 주장에 반박하면서 "4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 기념일 내지는 추모일"이라고 말했다.

한편 같은 당 김웅 의원은 자신의 페이스북에 "34일 만에 하는 사과가 진심 어린 사과이겠는가. 이것도 김 (최고)위원이 잘하는 조상 묘 파기겠죠. 김 위원이 가야 할 곳은 국립 5·18 민주 묘지가 아니라 자신의 집"이라고 지적했다.

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