與는 김재원, 野는 송영길 리스크에 "머리 아프네"

여야 간판급 인사發 악재 비상
金 실언 지지율 추락 부채질…국힘 내부 징계 요구 목소리
宋 돈 봉투 의혹에도 모르쇠…민주 "부적절 처신" 비난 쇄도

국민의힘 김재원 최고위원이 14일 오전 광주 북구 5·18 민주묘지를 방문해 참배하고 있다. 김 최고위원은 '5·18 정신을 헌법 전문에 반영할 수 없다'는 취지의 발언을 했다가 비판이 일자 사과했다. 연합뉴스

여야가 당의 간판급 인사와 관련한 '리스크' 때문에 골머리를 앓고 있다.

여당인 국민의힘은 잇따른 실언으로 물의를 빚은 김재원 수석최고위원에 대한 처분을 두고 고민을 이어가고 있다. 더불어민주당도 지난 2021년 전당대회 돈 봉투 살포 파문의 장본인인 송영길 전 대표 거취를 두고 갑론을박이 진행 중이다.

정치권에선 두 인사 모두 당내 주류이기 때문에 당 차원에서 이른바 '손절'이 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 다만 여론의 추이가 변수로 작용할 전망이다.

먼저 국민의힘에선 김 최고위원에 대한 징계를 요구하는 목소리가 이어지고 있다. 잇따른 설화로 당 지지율이 추락하고 있는데 대한 책임을 물어야 한다는 논리다.

이철규 사무총장은 19일 KBS 라디오에 출연해 "우리 당이 적어도 국민 눈높이에 이렇게 어긋나고 국민 일반의 생각과 어긋나는 분들이 모여 있는 당이 아니다"며 "윤리위원회가 구성됐으니까 윤리위원장과 윤리위원들께서 알아서 조치하실 것"이라고 김 최고위원에 대한 징계가능성을 비쳤다.

친윤계인 이용 의원 역시 이날 SBS 라디오에 나와 "자진사퇴는 그분의 판단에 맡기겠지만, 어떤 조치가 필요하지 않을까 싶다"는 뜻을 밝혔다.

'5·18 정신 헌법 수록 반대', '전광훈 목사 우파 천하통일', '제주 4·3은 격이 낮은 기념일' 등 논란성 발언을 한 김 최고위원에 어떤 형태로든 책임을 물어야 한다는 주장이다.

하지만 당 지도부 차원에서 김 최고위원의 거취와 관련한 논의는 없었던 것으로 알려지고 있다. 아울러 사태 수습에 집중하고 있는 김 최고위원 역시 지금은 말을 아끼는 중이다.

국민의힘 관계자는 "거취 문제는 김 최고위원의 스스로 결단할 일"이라며 "전당대회에서 16만표 이상을 받은 수석최고위원에게 누가 거취를 압박을 할 수 있겠느냐"고 했다.

김 최고위원은 20일 다시 한번 제주를 방문해 4·3유족회와 면담할 예정이다.

프랑스에 체류 중인 송영길 전 더불어민주당 대표가 19일(현지시간) 파리경영대학원 앞에서 한국 특파원들과 만나 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스

민주당 내부에서도 현재 프랑스에 머무르는 송 전 대표의 처신에 대한 불만이 고조되고 있다. 2021년 전당대회에서 선출된 송 전 대표 측에서 벌어진 일로 당이 궁지에 몰렸는데도 정작 본인은 외국에서 이를 사실상 방관하고 있다는 비판이다.

송 전 대표는 이재명 대표가 지난 17일 지도부회의에서 공식적으로 사과하며 요구한 조기 귀국에 대해서도 "(한국에) 들어가서 무슨 이야기를 하겠느냐"며 거리를 두는 듯한 입장을 취했다. 대신 파리 현지에서 22일(현지시간) 입장을 밝히는 기자회견을 예고한 상태다.

이에 당내에서 계파와 선수를 가리지 않고 비판 여론이 들끓고 있다. 공당의 대표를 지낸 인사라면 일단 귀국해 물의를 일으킨 것을 사과하고 진상 규명에 협조하는 모습을 보이는 게 먼저라는 것이다.

당내 최대 의원 모임인 '더좋은미래'(더미래)는 19일 입장문을 내고 "당대표가 조기 귀국해 책임지는 모습을 보여달라고 했는데도 귀국을 미루며 기자회견을 하겠다고 하는 것은 전직 대표로서, 책임 있는 지도자로서 부적절한 처신"이라고 밝혔다.

초선 의원 모임인 '더민초' 역시 송 전 대표의 조기 귀국을 촉구하는 내용으로 성명을 준비 중인 것으로 알려졌다.

다만 민주당으로선 송 전 대표까지 벼랑 끝으로 몰릴 경우 측근들이 연이어 불상사를 당한 이 대표에게 상당한 부담이 될 수 있을 것으로 우려하고 있다.

민주당 관계자는 "송 전 대표는 당이 필요에 따라 손절하기에는 중량감이 큰 인사"라며 "이 대표로서도 송 전 대표의 거취에 대해 고민이 깊을 것"이라고 말했다.

정치권에선 내년 4월 총선을 앞두고 있기 때문에 여야 모두 여론의 추이에 촉각을 곤두세울 수밖에 없고 두 사람에 대한 처분도 여론의 향배에 따라 결정될 것으로 예상하고 있다.