'포항제철소 5투기장 건립될까' 광양 4조 투자 소식에 포항시 발등에 불

국토부 찾아 5투기장 관련 건의 나서
어민·환경단체 반발 어떻게 해결할지 관건

포항제철소 전경. 매일신문DB

포스코그룹의 전남 광양에 대한 4조원 투자(매일신문 지난 20일 보도 등) 계획이 발표되면서 초대형 투자계획을 놓친 포항시가 뒤늦게 대책 마련에 나섰다.

24일 김남일 포항시 부시장은 세종시의 국토교통부를 방문해 포항지역 경제 발전 관련 건의를 전달했다.

이 자리에서 김 부시장은 그동안 포항제철소 5투기장 건립과 관련한 국토부 차원의 진행 절차와 입장 등을 물은 것으로 알려졌다.

앞서 포스코는 5투기장 건립과 관련해 2021년 국토부에 건립 허가 신청을 냈으나 지방선거 및 포스코홀딩스 문제 등에 의해 후순위로 밀려 지지부진한 상황이다.

특히, 경북도와 포항시를 비롯해 지역 정치권조차 별다른 관심을 두지 않으면서 포스코 신규 투자에 적극 나섰던 광양시와 대조적인 모습을 보였다.

5투기장 건립 허가는 국토부의 권한이지만, 환경영향평가 등 지역 의견수렴 절차가 필수 요소인만큼 지역의 적극성이 크게 작용하게 된다.

포항시 관계자는 "5투기장을 당장 건립해 달라는 것이 아니라 그동안 왜 진행되지 못했는지, 앞으로 입장은 어떤지 등을 구체적으로 파악하기 위해 국토부를 찾은 것"이라면서도 "허가 권한은 국토부에 있지만, 포항시의 의견을 물어온다면 최대한 기업 친화적인 방향에서 우리가 할 수 있는 일을 찾을 생각"이라고 말했다.

한편, 포항제철소 5투기장은 현 제철소 앞바다 공유수면 132만2천300여㎡를 매립해 신규 공장부지를 확보하는 사업이다. 포스코는 현재 가동 중인 고로를 점차 폐쇄하고 5투기장을 중심으로 친환경 수소환원제철소를 새로 지어 탄소배출권 등의 이점을 찾겠다는 복안이다.

공유수면을 매립하는 이유는 사업 특성상 기존 제철소와 거리가 떨어지면 기타 공정과 연계를 할 수 없기 때문이다.

하지만, 포항시가 5투기장 건립에 직접 나서기에는 아직 쉽지 않을 것으로 보인다.

앞서 5투기장 이야기가 처음 불거졌을 때부터 생태계 파괴 등을 이유로 반대해 왔던 환경단체 및 인근 주민들의 의견을 여전히 풀어야 할 숙제로 남아 있다.

A포항시의원은 "솔직히 포항지역이 이차전지 등 신성장 발굴이라는 명목 아래 포스코를 홀대한 것이 사실이다. 오히려 강압적인 태도로 일관해 오지는 않았는지 돌아봐야 한다"면서 "환경적인 측면에서 크나큰 피해가 예상된다면 당연히 반대해야 하지만, 무조건 반대를 위한 반대보다는 진정으로 상생할 수 있는 방법을 포항시에서도 모색할 때"라고 했다.