태영호 "단 하나 오점 없이 당당해"…공천 뒷거래 의혹 부인

국민의힘 태영호 최고위원이 3일 국회에서 녹취 파문, 후원금 쪼개기 의혹 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 태영호 최고위원이 3일 국회에서 녹취 파문, 후원금 쪼개기 의혹 관련 기자회견을 마치고 이동하고 있다. 연합뉴스

태영호 국민의힘 최고위원이 3일 지방선거 공천 뒷거래 의혹에 대해 "너무나도 황당해 말이 나가지 않는다. 후원금 모금과 관련해서는 단 하나의 오점 없이 당당하다"고 전면 부인했다.

태 최고위원은 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열어 이 같이 말하며 "시·구의원들의 후원은 '쪼개기'에 해당하지도 않으며 시·구의원들도 언론에 자발적으로 후원한 것이라 밝혔다"고 말했다.

이날 한 언론은 태 최고위원이 지난해 지방선거 당시 지역구인 서울 강남구갑에서 당선된 시·구의원들로부터 후원금을 받았고, 이 과정에서 시·구의원 본인과 가족, 지인 명의로 후원금을 보내는 '쪼개기' 방식이 사용됐다며 공천 뒷거래 의혹을 제기했다.

이와 관련, 태 최고위원은 "특히 공천헌금이라는 오해를 피하고자 저는 오히려 지난해 지방선거를 앞두고 예비후보들이 낸 후원금을 반환하기도 했다"며 "저는 태영호 TV 유튜브 채널을 통해 다수 소액의 원칙에서 매해 1억5천만의 후원금을 미달한 적이 없었고 수천명의 후원자들은 제가 한 번도 본 적이 없는 전국에 계시는 소액 후원자들"이라고 반박했다.

그러면서 "공무상 취득한 후원 정보가 아니고서야 알 수 없는 후원자 신원 자료까지 다 알고 명단까지 언론에 넘겼다는 것은 심각한 불법 행위이며 엄중한 법적 책임을 묻겠다"고 강경 대응을 예고했다.

앞서 이진복 대통령실 정무수석이 태 최고위원에게 '총선 공천을 거론하며 한일관계 옹호 발언을 요청했다'는 녹취록이 공개된 데 대해서도 거듭 해명했다.

그는 "이번 사건의 본질은 보좌진 전체가 참석한 회의에서 제가 전당대회에서 최고위원에 당선되었음에도 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 최고위원으로서의 활동중심을 윤석열 정부의 성공에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 발언을 회의 참석자 중 누군가가 녹음하여 불순한 의도로 유출한 것"이라고 해명했다.

이어 "다시 한번 이진복 대통령실 정무수석과는 최고위원 발언 방향이나 공천에 대해 그 어떤 대화도 나누지 않았다는 점을 분명히 밝힌다"고 덧붙였다.

다만 태 최고위원은 회견 후 기자들의 질문에는 일절 대답하지 않고 현장을 떠났다.

이처럼 태 최고위원이 정면돌파 의지를 드러낸 가운데 김기현 대표는 당 윤리위원회에 기존 제주 4·3 관련 발언 논란과 이른바 태영호 녹취록 논란 등을 병합 심사해 달라고 요청했다.

이날 강민국 수석대변인은 언론 공지를 통해 "김 대표는 당원과 국민 눈높이에 맞지 않는 일련의 사건들에 대해 윤리위에서 함께 병합해 판단해 줄 것을 요청했다"며 "유사 사항이 재발할 경우에도 당 윤리위를 통해 단호한 대처를 주문해 나갈 예정"이라고 전했다.