대통령실, 싱하이밍 대사 관련해 "중국 측 적절한 조치 기다리고 있다"

"논리 자체 맞지 않고 최고위 외교관으로서 곡해 발언도 해" 지적
유럽 주재 북한 외교관들 탈북 질문엔 "윤 정부 들어 탈북인 급증했지만 공개는 못해"

더불어민주당 이재명 대표가 8일 저녁 성북구 중국대사관저에서 싱하이밍 주한 중국대사를 만나고 있다. 연합뉴스

싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사가 최근 이재명 더불어민주당 대표와의 회동에서 한 발언의 후폭풍이 거센 가운데 대통령실은 13일 "중국 측이 이 문제를 숙고해보고 우리에게 적절한 조치를 취해줄 것을 기다리고 있다"고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실에서 가진 브리핑에서 "주한 중국대사의 발언에 2가지 문제점이 있다"며 "한중 무역관계를 설명하는 논리 자체가 사실관계와 맞지 않고, 한국에 있는 최고위 외교관으로서의 직분에 맞지 않는 곡해된 발언도 했다"고 말했다.

이 관계자는 먼저 "한국이 헌법 정신을 기초로 자유민주주의 국가 및 동맹국과 협력하면서 동시에 상호존중·호혜의 원칙에 따라 건강한 한중관계를 만들어간다고 밝혀왔는데 마치 그런 정책이 편향적이고 특정 국가를 배제한다는 듯한 곡해된 발언을 했다"고 지적했다.

이어 "한국에 와 있는 최고위 외교관으로서 선린우호 관계에 매진하면서, 아무리 문제점이 느껴진다고 하더라도 그것을 비공개로 풀어나가고 협의하고, 국민들 앞에서는 언제나 외교적으로 비엔나 협약의 정신을 지키면서 우호적 관계를 만들어가야 한다"며 그렇지 못한 싱 대사의 처신을 꼬집었다.

한편, '최근 유럽 주재 북한 외교관들이 탈북했다'는 보도에 대한 사실 여부를 묻는 질문에 대통령실 관계자는 "윤석열 정부 출범 이후에 13개월여가 흘렀는데 과거 (문재인) 정부 5년 기간에 비해 큰 차이를 보일 만큼 지위고하를 막론하고 탈북인이 급증한 것은 사실"이라고 답했다.

이어 "그러나 어떤 직위와 신분의 북한인이 어떤 나라와 경로를 거쳐서 한국에 왔다는 것은 공개할 수 없다"며 "우리 안보를 위해 남북한 관계를 우리 프레임대로 관리하는 차원에서 (탈북 관련) 추세만 말씀드린다"고 했다.